IFA 2025のようなテクノロジーショーでは、通常、屋外で過ごす時間はあまりありません。しかし、Hypershellとその新しい外骨格のおかげで、最小限の労力で新鮮な空気と美しい景色を満喫することができました。
Hypershellは数年前からXシリーズの外骨格を開発し、ユーザーがロボットの力を借りて、より遠く、より速く、より高く冒険できるよう支援することを目指してきました。そして今、新たなフラッグシップモデルとなるX Ultraが、本日から2,000ドルで発売されます。私はベルリンを見下ろすトイフェルスベルクの丘で試乗する機会を得ました。
Hypershell X Ultraとは何ですか？
先に進む前に、まずはスペックを確認しましょう。カーボンファイバー、チタン、アルミニウムで作られた3.9ポンド（約1.7kg）のフレームには、ユーザーの腰に取り付けられた2つのモーターが駆動する1000W（1.3馬力）の電動アシスト機能が搭載されています。
これらはHypershellの「AI MotionEngine Ultra」によって制御されます。このシステムにより、外骨格はユーザーの動きに合わせて適応し、負荷を軽減したり、オプションのフィットネスモードを有効にすれば抵抗力を高めたりすることができます。本来の用途で使用する場合、外骨格は歩行時の負担を20%、サイクリング時の負担を39%軽減するとされています。また、雪や砂など、不安定な路面を移動するための専用モードも用意されています。
X Ultraパッケージには5,000mAHのバッテリーパックが2個付属しており、使用済みのバッテリーパックを新しいバッテリーパックに素早く交換して走行距離を延ばすことができます。Hypershellは、バッテリー1個あたりの航続距離を30キロメートル（約18.6マイル）と見積もっています。
トイフェルスベルク登山
文字通り「悪魔の丘」を意味するトイフェルスベルクは、ベルリンを見下ろす人気の展望台です。大きな丘を登る必要があるだけでなく、頂上には放棄されたアメリカ軍の偵察基地があります。階段をかなり登る覚悟があれば、ここからさらに素晴らしい眺望を楽しめます。
丘の麓の駐車場でHypershell X Ultraを装着した途端、疲れることなく頂上まで登れる自信が湧いてきました。デバイスのサイドボタンでパワーレベルを調整したり、「透明モード」で電源をオフにしたりできるので、X Ultraが提供するアシストの強さを簡単に把握することができました。
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デフォルトの25%の出力では、その効果は目立ちますが、気にならない程度です。一方、最大の「ハイパーモード」設定では、歩くたびに外骨格が脚を上に引っ張る感覚が感じられます。壁をまっすぐ登って天井まで行けるほどではありませんが、脚がもはや一人ではないことは明らかです。
歩くのは好きですが、坂道は苦手です。絵のように美しいけれど険しいイギリスのピーク・ディストリクトへの休暇中、私がどう過ごしたかは友人に聞いてみてください。トイフェルスベルクへのハイキング中は息切れが激しくなってはいましたが、ペースが落ちているような感覚はありませんでした。むしろ、X Ultraに文字通り後押しされて、いつもより速く動いていました。
安心してください。この外骨格は、動きを前後だけに制限するものではありません。驚くほど広い可動範囲を備えているため、特に急な坂を登るために足を広げる必要がある場合でも、問題なく登ることができます。
エクソスケルトン操作の初心者である私でさえ、X Ultraの操作には疑問を抱いています。iOS、Android、Apple Watchで利用可能なHypershell+アプリには詳細な設定項目がありますが、エクソスケルトン本体にはボタンが1つしかなく、アシストレベルを調整するには、1回、2回、3回と押し続けなければなりません。ボタンやレバーをパネルいっぱいに配置すべきだと言っているわけではありませんが、エクソスケルトン本体に少なくとももう1つ入力手段があれば、スマートフォンから目を離して前方のルートに集中できるので、よりスマートな操作性が得られるでしょう。
監視所の頂上に到達した時、X Ultraの有効性に異論を唱えるのは難しい。Hypershellは素晴らしい仕事をしてくれて、何度も休憩したり、大量のスナックを摂取したりすることなく、ドイツの首都の最高の景色の一つを眺めることができました。
歩行用外骨格が一般的なデバイスになるとは思えません。しかし、ウォーキングを運動というよりは、美しい景色を探して写真を撮ったり、キャンプをしたりする手段として捉えるアウトドア派の人にとっては、メリットがあると思います。
このモデルが、運動能力の低いユーザーがお店まで往復するのに適するかどうかは分かりません。そもそもある程度の運動能力が必要であり、Hypershellは同社の外骨格は医療機器ではないことを明確にしています。しかし、Hypershellの製品に興味をお持ちでしたら、きっとあなたの挑戦する険しい丘やハイキングコースを制覇するのに役立つでしょう。ただし、犯罪に手を染めた粘土製のペンギンにはご注意ください。
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リチャードはロンドンを拠点に、スマートフォン、タブレット、ゲームなど、人々がアドバイスを必要とするあらゆる分野のニュース、レビュー、ハウツー記事を執筆しています。シェフィールド大学で雑誌ジャーナリズムの修士号を取得後、WIRED UK、The Register、Creative Bloqにも寄稿しています。仕事以外では、完璧なスペシャルティコーヒーの淹れ方について考えていることが多いようです。
