ストリーミングの世界は急速に変化しており、新作が注目を集める傾向があります。Max、Netflix、Disney Plusといった一流ストリーミングサービスは、常に最新の番組や映画を前面に押し出しています。
しかし、そうすると、一気見するタイプでなかったり（私もそう思います）、大々的に宣伝されているものに懐疑的だったり（私もそう思います）、すべての必見テレビ番組に追いつくのは難しくなります。
後者は過度に皮肉っぽく聞こえるかもしれない（ええ、私もその一人です）。しかし、ここシカゴ近郊では人々が「ザ・ベア」を崇拝しているということを理解してもらいたい。彼らはそのことをいつまでも語り続けるだろう。
「ザ・ベア」の推薦殺到は文字通り第1話から始まりました。私の拠点であるロックフォードについての一行の言及があり、それが何週間も街中で話題になりました。誇張していなければいいのですが。
「ザ・ベア」を観なきゃいけないって言われてうんざりしていたので、今月初めにようやくHuluのエミー賞受賞コメディドラマシリーズを観ることにしました。「ザ・ベア」シーズン4が6月25日にプレミア上映されるので、間に合うか心配でした。でも、それは間違いでした。
結局のところ、ビンジウォッチングは私の得意分野です。そして、私の睡眠スケジュールはすでにそれを嫌っています。
「ザ・ベア」がこんなにも一気見できる作品になるとは、全く予想外でした。期待通りの盛り上がりでした。最初のエピソードからソファに釘付けになり、わずか数週間で全シーズンを一気に見てしまいました。
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ベテランのビンジウォッチャーの皆さんがもう首をかしげているのが分かりますね。それに比べれば、カタツムリ並みの速さでしょう。でも、前に言ったように、私はビンジウォッチングをするタイプではありません。たまに「イエロージャケッツ」のような番組にハマることもありますが、それは例外的なケースだと思っていました。
2、3話も見終わると、集中力は限界に達し、一方で長時間座り続けた足は、立ち上がって何か他のことをしたくてうずうずしてしまいます。私はシリーズをじっくりと味わい、定期的に休憩を取りながら、何が起こったのかを振り返り、登場人物の選択に少し寄り添い、ペース配分や全体的なテーマを味わいたいと思っています。たとえどんなに面白いクリフハンガーがあっても、その日のテレビを見るのに飽きて「次のエピソード」を押したくなることは滅多にありません。
しかし、「The Bear」は私を一気見させるほどの作品にしてしまった。
『The Bear』をむさぼり読まないのは難しい
ペース配分を考えましたが、「ザ・ベア」はまるで一気見にぴったりの作品のように感じました。各エピソードの長さ（30分という短い時間）と、各エピソードがまるで独立した舞台劇のように展開していくため、エンドロールが流れる頃には、もっと見たくてたまらなくなっていました。
シカゴを舞台にした「ザ・ベア」は、高級レストランシェフのカーミー（ジェレミー・アレン・ホワイト）が、亡き兄の経営する経営難のレストランを救うため故郷へ戻る物語で、まさに驚異的と言えるでしょう。カーミーが「ザ・ビーフ」を兄と共に夢見たレストランへと押し上げるまでの、目まぐるしい盛り上がりと、胸が張り裂けるようなどん底の苦境は、見ていて心を奪われます。
その秘密の一つは、各エピソードに新たな要素が加わることで、より深く掘り下げられている点です。フラッシュバックを通して各キャラクターの動機や葛藤が浮かび上がります。激しい戦闘シーン（そして、そのようなシーンは数多くあります）は、登場人物が意図する以上の真実を明らかにします。あるいは、些細な瞬間が積み重なり、数エピソード、あるいは数シーズン後に胸が張り裂けるような結末へと繋がっていくのです。
生々しく混沌とした家族の力関係と食欲をそそる料理を描いた「ベアーズ」が、これほどカルト的な人気を獲得したのも当然と言えるでしょう。絶え間なく続く葛藤に、私は時々疲れ果てそうになることもありましたが、静かで思慮深いエピソードが私の心をリセットしてくれました。特にシーズン3のデビューエピソード「トゥモロー」は、カーミーのキャリアを振り返る、思慮深く衝撃的な回想シーンが次々と描かれ、カーミーという人物像に対する私の認識を根底から覆すほどでした。
最初は嫌悪していたキャラクターに恋心を抱かせる番組はいつでも大好きですが、エボン・モス＝バクラック演じるいとこリッチーはまさに歴史に残る存在です。彼は完全な嫌な奴から、応援したくなるような嫌な奴へと変貌を遂げます。強がりや感情の爆発の裏には、悲しみや不安を抱え、自分抜きで進化していく世界の中で（どんなに混乱した形であれ）自分の居場所を見つけようと奮闘しています。これまでの番組で一番好きなシーンは、シーズン2で自分の殻を破った彼が車の中でテイラー・スウィフトの「Love Story」を大声で歌い上げる場面です。
テレビ番組の見方に普遍的なルールは確かにありませんが、「The Bear」のおかげで、ビンジウォッチングに対する私のスタンスを改めて考えさせられました。エピソードとエピソードの間に物語に息抜きの時間を設けるのは好みですが、「The Bear」は、飽くことのないマラソンのようにどんでん返しを貪り食ったことで、より良くなったことは否定できません。ビンジウォッチングは今でも私の定番ではありませんが、適切な番組であれば、物事を体験するための理想的な方法になり得ます。
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アリス・スタンリーはTom's Guideのニュース編集者で、週末のニュース記事を監修し、テクノロジー、ゲーム、エンターテインメントの最新情報を執筆しています。Tom's Guide以前は、ワシントン・ポスト紙のビデオゲームセクション「Launcher」の編集者を務めていました。以前はGizmodoの週末ニュースデスクを率い、Polygon、Unwinnable、Rock, Paper, Shotgunなどのメディアでゲームレビューや特集記事を執筆してきました。ホラー映画、アニメ、ローラースケートの大ファンです。パズルも好きで、Tom's GuideのNYT Connections記事にも寄稿しています。
