ガーデニング界では、芝生に落ち葉をそのままにしておくべきか、それとも熊手で片付けるべきか、盛んに議論されています。私自身はどちらがベストか分かっていますが、芝生の専門家に質問してみました。
秋が本格的に始まり、庭には大きな木が何本も生え、緑の芝生は色とりどりの落ち葉で覆われ始めています。濃い茶色や赤褐色の紅葉を楽しみつつも、熊手を持って一番乗りで落ち葉を片付けるのは私です。
でも、私の理解は正しいのでしょうか？園芸の専門家に質問して、双方の意見を聞きました。芝生から落ち葉はかき集めるべきでしょうか、それともそのままにしておくべきでしょうか？
落ち葉をかき集めるべき理由
「秋の間に芝生から葉をかき集めるのが一番です。葉が厚く積もると芝生が覆われ、光が遮られ、湿気が閉じ込められるので、葉がまだらになったり、苔むしたりする恐れがあります」と、ブリティッシュ・ガーデン・センターの植物担当責任者、ジュリアン・パルフラマンドはアドバイスしています。
これは芝生の落ち葉を片付ける際の私の意見です。Online Turfの芝生管理スペシャリスト兼ガーデニングエキスパートであるクリッシー・ハンドリー氏も同意見で、秋に定期的に芝生をレーキングすることで、芝生に風通しと日光が行き届くようになり、健全な芝生の成長に不可欠だと述べています。「落ち葉が山積みになっていると、湿気と息苦しさが増し、芝生の病気が発生しやすい状態になります」と彼女は言います。
葉を取り除くと、ネズミやダニが住み着くような物質の山がなくなることも保証されます。
さらに、今時間をかけて葉を取り除いておけば、来年の芝生の手入れの手間が軽減されます。芝生に葉が積もると、春に再び種をまかなければならない部分ができてしまうからです。
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落ち葉を簡単に集めるには、パルフラマンド氏は冬の間も芝生を健康に保つために、優しく熊手で集めることを推奨しています。また、「幅広で柔軟性のある扇形の歯が付いた軽量の熊手は、芝生を傷つけずに落ち葉を集めるのに効果的です」とも述べています。
葉を落ち着かせる
私は片付け派ですが、落ち葉をそのまま放置しておくことにはメリットもあります。「芝生に落ち葉を残しておくことは、土壌と周辺の野生生物の両方にとって良いことです。落ち葉は分解される過程で天然のマルチとして機能し、地面の水分保持、温度調節、雑草抑制に役立ちます」と、Chris Taylor Gardeningのクリス・テイラー氏は言います。
さらに、それらの分解により窒素、リン、カリウムなどの栄養素が戻って土壌が豊かになるとも付け加えている。
土壌に恩恵をもたらすだけでなく、昆虫にも恩恵があります。「葉は益虫や花粉媒介者の生息地を作り、それがひいては鳥などの野生生物の生存を支えます」とテイラー氏は言います。
ただし、前述のように、葉があまりに深く積み重なると、ネズミが寄ってくる可能性があります。
葉掃除の妥協
庭にたくさんの木があり、リーフブロワーを持っていない場合、芝生の葉を取り除くのに時間がかかります。妥協案として、ハンドリー氏は「落ち葉を薄く敷いてマルチとして使うことができます。そのまま放置しておくと、土壌に分解されて窒素が少し補給されます」と提案しています。
窒素は芝生をきれいな緑色に保ち、冬の休眠期間中も色を保つのに役立ちます。」
しかし、妥協案として、堆積を深くするのではなく、薄く残すという方法があります。また、大雨の後は、この方法を勧めません。堆積したゴミが厚く固まると、芝生への空気の流れが妨げられるからです。「芝生の病気や不均一な再生の原因となる湿気の多い状態にならないように、ゴミは薄く均一に覆うようにしてください」とハンドリー氏は言います。
落ち葉をどうするか
落ち葉をかき集めたら、活用方法はたくさんあります。テイラーのアドバイスに従って、来年使えるように堆肥箱に入れるだけでなく、ハンドリーさんはすぐにでも活用することを勧めています。彼女は、花壇や花壇の縁取りに落ち葉を敷き詰めてマルチングに使うと、冬の間、水分を保ち、窒素を補給するのに役立ちます。
冬の間、断熱が必要な木の根元や周囲に敷くこともできます。「厚い腐葉土の層は土壌の水分を保ち、根元を断熱することで、寒い季節への移行期でも植物が生き残るのに役立ちます」とハンドリー氏は説明します。
そして彼女はこう付け加えます。「このマルチング法は、成長の早い植物、またはアジサイやバラのように極端な温度変化に敏感な植物に最適です。」
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カミラはホームズ担当のスタッフライターで、住宅と庭に関するあらゆる記事を執筆しています。30年以上にわたる豊富な編集経験を持ち、ニュースや特集記事の執筆、製品レビューのテスト、購入ガイドの作成などを行っています。
彼女の作品は、『Ideal Home』、『Real Homes』、『House Beautiful』、『Homebuilding & Renovation』、『Kitchen & Bathroom Business』といったビジネス誌や消費者向け雑誌に掲載されています。さらに、『Your Home』の表紙にも登場し、自身の家のリノベーションについて執筆しています。
彼女は家のインテリアにこだわっていますが、お菓子作りや最新のキッチン家電の試用も楽しんでいます。でも、家にいない時は、庭でぶらぶらしたり、野菜畑の手入れをしたり、大切なアジサイを鑑賞したりしています。
