『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』レビュー：スーパーヒーローファンにとって新鮮な息吹

長年のコミック読者として、現代のスーパーヒーロー映画のほとんどが原作とあまり似ていないという事実に慣れてきました。2000年代のX-MENシリーズの全身黒の革製コスチュームに始まり、大画面に登場するスーパーヒーローたちは、衣装、舞台、そしてパワーに至るまで、落ち着いた色調と洗練されたデザインを採用する傾向にあります。

だからこそ、私のような視聴者にとって、この夏は、まずジェームズ・ガン監督の『スーパーマン』、そして今度はマット・シャックマン監督の『ファンタスティック・フォー ファースト・ステップス』と、とても新鮮なものとなっている。どちらの作品も、インスピレーションの源となったコミックのカラフルで滑稽な部分を熱心に取り入れている。

『スーパーマン』がDC映画の世界の新たなスタートを切る一方、『ファースト・ステップス』は終わりのないマーベル・シネマティック・ユニバースの新たな一編となる。しかし、他のMCU映画とは意識的に一線を画しており、それがより良い作品となっている。

レトロフューチャーな別の地球を舞台にした『ファースト・ステップス』では、ファンタスティック・フォーの物語が、他の映画やテレビ番組の進行中のストーリーや他のキャラクターに邪魔されることなく展開され、ここ数年で最もわかりやすく、わかりやすいMCU映画となっている。

「スーパーマン」と同様に、本作はチームのお馴染みのオリジンストーリーではなく、リード・リチャーズ（ペドロ・パスカル）、スー・ストーム（ヴァネッサ・カービー）、ジョニー・ストーム（ジョセフ・クイン）、ベン・グリム（エボン・モス＝バクラック）といった、それぞれの世界で確固たる地位を築き、よく知られたヒーローたちから始まる。視聴者が知る必要のある背景情報はすべて、テレビ放送やニュースの見出しを通して、簡潔な説明で提供される。

『ファンタスティック・フォー ファースト・ステップス』は、独自の楽しい世界を創造している

ファンタスティック・フォーがMCUに参入するまでには長い時間がかかりましたが、1961年、マーベルのコミックにおけるシルバーエイジの幕開けを象徴する存在でした。そして「ファースト・ステップス」は、その時代を模倣し、1960年代のSF映画を彷彿とさせます。テクノロジーは1961年当時よりも進歩していますが、デザインセンスは現代技術とは全く異なる、時代錯誤的なものです。

チームには、1970年代のアニメシリーズ『ファンタスティック・フォー』で初登場したキャラクターのバリエーションである、ハービーという名のキッチュなロボットまで登場します。コミックではよく見られるものの、現代の大ヒット映画ではあまり見られない様式化された美学であり、「ファースト・ステップス」を他のMCU作品とは一線を画すものにしています。

「ファースト・ステップ」を際立たせているのは、ファンタスティック・フォーが彼らの世界で唯一のスーパーヒーローであり、普遍的に愛されているように見えるという点です。宇宙での事故でスーパーパワーを得た後、彼らは数々の脅威に立ち向かいます。映画は冒頭のモンタージュで、その脅威を簡潔かつ明確に描き出します。

そこには数本の映画を制作できるほどの素材があるが、シャックマンはそれを背景ストーリーとして存在させ、ファンタスティック・フォーが活動してきた4年間でどれほど経験豊富で優れた人材になったかを示している。

「ファースト・ステップス」は、主な脅威が登場し、登場人物たちが再び宇宙へと旅立ち、惑星を食い尽くす巨大な生命体ギャラクタス（ラルフ・アイネソン）と対峙するにつれて、やや特徴が薄れていく。これらのCGIを多用したシーンは、他のマーベル映画のセットを彷彿とさせるが、チームの宇宙船は往年の雰囲気を保っている。MCUではよくあることだが、ヴィランが視覚的にも物語的にも弱点となっている。

中心人物たちが『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップ』を担う

ギャラクタスは依然として脅威として存在し、その危険性は明白です。そして、より重要なのは登場人物たちの反応です。リードとスーという夫婦は第一子を期待しており、将来の親としての保護意識が彼らの決断を左右します。

MCU以前のファンタスティック・フォー作品では、チームの家族的なダイナミクスが欠けていることが多かったが、本作では主要キャラクターたちが真の家族のように感じられ、広大でありながら居心地の良いニューヨークの本部で共に暮らし、毎週日曜日に夕食を共にする。パスカルとカービーは映画の核となる関係を体現しており、特にカービーは献身的な母親でありながら熱心な科学探検家でもあるスーに、多面性と複雑さをもたらしている。

だからこそ、観客は世界の運命、そしてリードとスーの赤ちゃんの命運を賭けた、ギャラクタスとファンタスティック・フォーのクライマックスの対決に没頭しやすいのだ。シャックマン監督は過去のファンタスティック・フォー作品の不完全な特殊効果を大幅に改善し、ジョニー（炎を操るヒューマン・トーチ役）とベン（岩に覆われたシング役）は、よりリアルで迫真の演技を見せている。

宇宙時代のセットや衣装の多くが同じ重みと存在感を持っているのは良い点だが、ギャラクタスのCGIのぎこちなさが余計に目立ってしまう。俳優たちが直接やり取りする場面でも、明らかに後から付け加えられた現象に反応する場面でも、その欠点をうまく補っている。

ギャラクタスの使者であるシルバーサーファーを演じるジュリア・ガーナーは、本来は威厳があり孤高なキャラクターに、彼女自身の感情的な深みを加えています。

『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』は、活気あふれるスーパーヒーローの冒険だ

演技とビジュアルが相まって、楽しくテンポの速いSFアドベンチャー映画は、決してスローダウンすることなく、それでいて決して急かされるような感じもありません。ユーモアは、ぎこちないジョークではなく、登場人物同士の真の繋がりから生まれており、「ファースト・ステップス」は近年のMCU映画よりも真摯な作品となっています。

魅力的で誠実な方法で昔ながらの雰囲気を醸し出し、フランチャイズのしがらみのないシンプルで魅力的なスーパーヒーローの物語を届けます。

エンドクレジット後のお決まりのティーザーは、キャラクターたちのより大きな未来を示唆している（彼らはすでに来年の「アベンジャーズ/ドゥームズデイ」に登場予定だ）が、「ファースト・ステップス」は、コミック本ではスーパーヒーローたちがしょっちゅう繰り広げるが、映画では滅多にないような壮大かつ親密な冒険を描いており、それ自体で独立した作品となっている。

『ファンタスティック・フォー：ファースト・ステップス』は7月25日に劇場公開される。

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ジョシュ・ベルはラスベガスを拠点とするフリーランスライター兼映画・テレビ評論家です。元ラスベガス・ウィークリーの映画編集者で、Vulture、Inverse、CBR、Crooked Marqueeなど、数々のメディアで映画・テレビに関する記事を執筆しています。コメディアンのジェイソン・ハリスと共にポッドキャスト「Awesome Movie Year」の司会も務めています。