私のお気に入りのクラシックシットコムがHuluで配信中。超自然的なバカバカしさを8シーズン分見よう

「奥さまは魔女」は全8シーズンが私が生まれる前に放送されましたが、この古典的な超自然シットコムは子供の頃のお気に入りのテレビ番組の一つでした。ケーブルチャンネル「Nick at Nite」の再放送のおかげで、カリスマ性のある魔​​女サマンサ・スティーブンス（エリザベス・モンゴメリー）と、真面目な人間の夫ダリンとの郊外生活を描くこのシリーズを、私は何度も見ていました。

ディック・ヨークがダリン役を演じた初期の、より良いシーズンのエピソードは楽しめましたし、病弱なヨークに代わってディック・サージェントが出演した後期の、あまり面白くないシーズンのエピソードも、とても良かったです。サマンサとダリンの娘タビサ（エリン・マーフィー）が、幼児から魔法の力を持つ幼児へと成長していく様子を見守りました。そして、アグネス・ムーアヘッドがサマンサの干渉好きな母親エンドーラを皮肉たっぷりに演じるシーンのすべてに感動しました。

Nick at Nite は、もう同じようなビンテージ TV の配信元ではありませんが、現在では「奥さまは魔女」の全 8 シーズンが Hulu で配信されているため、私と同じように、誰でも簡単にこの魅惑的なコメディの素晴らしさを体験できます。

『奥さまは魔女』は先進的で面白い

1964年の初演以来、「奥さまは魔女」は伝統的なシットコムの枠内で、結婚と家族に対する進歩的な視点を提示してきました。サマンサは実質的に全能であり、数百歳にもなる可能性があります。そのため、ダリンのような中堅広告会社の幹部のサポートや指導はまったく必要ありません。彼女はコミュニティの伝統に反抗し、母親の激しい反対にもかかわらず、毎日ダリンと一緒にいることを自ら選択しています。

一方、ダリンは権威的な夫の役割を演じ、表向きはサマンサにその恐るべき力を使うことを禁じている。しかし、サマンサがこの命令をほぼ常に破っても、何の罰も受けない。もちろん、彼にはそれを強制する権限がないからだ。もしそれが彼を苦々しく恨み深いものにしていたら、彼はもっと辛辣な感情を抱くことになるかもしれないが、スティーブン夫妻の関係は、数十年経った今でも、ほとんどのシットコムの夫婦よりもはるかに健全である。

特に初期のシーズンでは、サマンサとダリンは最初の頃の熱烈な求愛の情熱を失わず、同時に家庭のチームとして協力し合っているという印象を受けます。確かに、サマンサが生活を楽にするために魔法をかけるとダリンは動揺しますが、彼の怒りは大抵演技的なものです。

サマンサが美しく魅力的であることは否定できない。時空の法則を操る彼女の能力も、その魅力の一部だ。彼女が家父長制に屈服するはずがない。鼻をひくつかせるだけで、潜在的な抑圧者を消し去ることができるからだ。

だからといって、「奥さまは魔女」がフェミニストの論文集というわけではない。魔法がうまくいかず、ばかばかしい状況に陥るが、いつも25分で解決するという、おどけたシットコムが中心だ。少なくとも最終シーズンで同じ展開が繰り返されるまでは、ユーモアは巧妙さと間抜けさが絶妙に混ざり合った爽快なもので、魔法を独創的に使うことで登場人物を不条理な状況に置き、彼らの内面の考えや感情を露わにさせている。さらに、モンゴメリーとヨークが得意とする、肉体を使ったコメディ要素も豊富だ。

『奥さまは魔女』は風変わりな魔法のキャラクターの世界を構築する

サマンサとダリンは実に面白いが、『奥さまは魔女』はエンドラなしでは成立しない。彼女は文字通りいつでも好きな時に現れ、サマンサの結婚生活や、彼女がいつも名前を間違える夫について、皮肉たっぷりのコメントを投げかける。ムーアヘッドは『市民ケーン』でスクリーンデビューを果たした往年のハリウッドスターであり、その才能と経験をエンドラに惜しみなく注ぎ込んでいる。エンドラの一言一言には皮肉と軽蔑が溢れている。

エンドラはサマンサと同じくらい進歩的な女性で、サマンサの父親を含め、いかなる男性への義務にも縛られず、娘が従いたがる束縛に戸惑いながらも、魔法を自由に、そして情熱的に使い、享楽的な人生を謳歌し、何の後悔も抱いていない。

ダリンに対する彼女の苛立ちさえも、遊び心があり、彼女に目的意識と創造性を発揮する手段を与えている。もし本当に彼を追い払うことができたら、彼女は少し途方に暮れるかもしれない。

サマンサの魔法使いの家族は、シリーズを通して成長していきます。様々な一風変わった従兄弟や叔父叔母に加え、アーサーおじさん（ポール・リンド）やサマンサのドッペルゲンガーの従妹セリーナ（同じくモンゴメリー）といった繰り返し登場するキャラクターも登場します。番組で親族が登場するほど、スティーブン家の質素な家のすぐ外に存在する、奇妙で多面的な魔法の世界が描かれていきます。

「奥さまは魔女」は史上最高のシットコムの一つだ

皮肉な社会風刺や風変わりな世界観構築はどれも素晴らしいが、「奥さまは魔女」が時代を超えて愛される理由は、シットコムの基本を完璧に再現している点にある。250話以上あるエピソードのどれを見ても、登場人物とその関係性をすぐに理解でき、彼らが巻き込まれた最新のクレイジーな状況に思わず笑ってしまう。中心となるアンサンブルは完璧に息が合っており、ヨークがいないと番組が迷走してしまう理由の一つでもある。

脚本は鋭く独創的で、ジョークは60年前と変わらず面白い。一部の年代もののシットコムにおける家族の描写の時代錯誤にうんざりしてしまうこともあるが、「奥さまは魔女」は驚くほど時を経ても色褪せることなく、1960年代の移り変わりの時代を捉えた魅力的なスナップショットを提供し続けている。サマンサもまた、当時と変わらず魅力的だ。

子どもの頃、目を丸くして『奥さまは魔女』に魅了されたのと同じものが、大人になった今でも私を魅了し続けている。そして今、この作品は新たな視聴者層を引き込むチャンスを得ている。

「奥さまは魔女」の全8シーズンが現在Huluで配信中です。

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ジョシュ・ベルはラスベガスを拠点とするフリーランスライター兼映画・テレビ評論家です。元ラスベガス・ウィークリーの映画編集者で、Vulture、Inverse、CBR、Crooked Marqueeなど、数々のメディアで映画・テレビに関する記事を執筆しています。コメディアンのジェイソン・ハリスと共にポッドキャスト「Awesome Movie Year」の司会も務めています。