家の中にカビが繁殖して健康リスクを引き起こす可能性がある、見落とされがちな場所があります。それは、見てみようと思う場所ではないのです。
蒸し暑い浴室や湿気の多い地下室はカビが繁殖しやすい場所ですが、この問題は家の中の特定の空間に関係するものではなく、電化製品に関係しています。
「住宅所有者は通常、カビや湿気の問題がないか、目に見える場所をかなり念入りにチェックします」と、Instant Roofer の住宅メンテナンス専門家、ジェフ・ベルゾラ氏は言います。「しかし、完全に無視されている場所が 1 つあり、そこは苔やカビが生える最も危険な場所の 1 つです。」
その意外な場所とは、エアコン、通気口、そしてダクトです。湿気、暗闇、そして有機物の堆積がコケやカビの繁殖に最適な環境を作り出し、ご家族の健康に深刻な影響を与える可能性があります。
完璧な繁殖地
エアコンはカビやコケの繁殖に最適な環境を作り出します。ベルゾラ氏によると、暖かく湿った空気がエアコン本体やダクトの冷たい表面に触れると、結露が発生します。さらに、システムから吸い込まれる埃、花粉、有機物などが加わることで、カビやコケの繁殖に最適な環境が生まれます。
「多くの人はエアコンはただ家を冷やすだけだと思っているかもしれませんが、実はダクト内で繁殖しているものを各部屋に循環させているのです」とベルゾラ氏は警告する。「もしそこにコケやカビが生えていたら、家族が呼吸する空気に胞子を直接撒き散らしていることになります。」
夏のピークシーズン、エアコンがフル稼働する時期には、この問題がさらに深刻化します。湿気と有機物の絶え間ない循環により、危険な微生物が抑制されずに繁殖する環境が生まれます。
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カビやコケが健康に与える影響
慢性喘息を持つ息子の母親として、私はカビの胞子が健康に及ぼす影響をよく理解しています。特に子供、高齢者、呼吸器系の問題を抱える人にとっては、懸念が深刻になることがあります。
「何ヶ月も原因不明の健康問題に悩まされていた家族を何人も見てきましたが、結局、その原因が頭上のダクト配管にあったことが判明したのです」とベルゾラ氏は言う。「恐ろしいのは、症状に気付いた時には、汚染が数週間、あるいは数ヶ月も前から広がっていることが多いということです。」
カビにさらされると、頭痛、皮膚の炎症、集中力の低下などの症状が現れる可能性があり、場合によっては深刻な呼吸器感染症を引き起こすこともあります。
エアコンをカビから守る方法
ベルゾラ氏は、エアコン本体の底部に緑色のものが生えていないか確認し、コイルとドレンパンも確認することを勧めています。また、室内の通気口に黒い斑点、変色、縁に毛羽立ったものが生えていないか確認することも勧めています。
もう一つ確認すべき場所は、ダクトのアクセスポイント周辺です。通常、地下室、屋根裏部屋、または物置などにあります。「これらの場所に安全にアクセスできる場合は、懐中電灯を使って目に見える成長物や水による損傷がないか確認してください」とベルゾラ氏はアドバイスしています。
エアコンシステム内のカビやコケが引き起こす健康被害から家族を守るための重要な方法は 4 つあります。
1. フィルターを定期的に交換する
エアコンの効率を高め、エネルギー消費量を削減するだけでなく、エアフィルターの交換や清掃は空気の流れを良くします。ベルゾラ氏は、ピーク使用時には30～60日ごとにエアフィルターを交換することを推奨しています。フィルターが汚れていると湿気が溜まり、カビやコケが発生しやすくなります。
2.室外機を掃除する
空気の流れを妨げている可能性のある植物は刈り込み、空気の流れを妨げないようにしてください。また、ユニットの周りに落ち葉、刈り取った芝、その他の庭のゴミを取り除くことも重要です。
3. 排水パンを確認する
エアコンの凝縮水排出パンが詰まっていないか点検しましょう。また、ベルゾラ氏は、排出パンに水が溜まっているのはカビの発生の大きな兆候だと付け加えています。
4. プロの清掃を依頼する
フィルターを交換したり、室外機のゴミを取り除いたり、ドレンパンが詰まっていないか確認したりすることはできますが、ベルゾラ氏によると、自分では安全に手が届かない場所もあるとのことです。彼は、3～5年ごとに、あるいは自分では解決できないほど大きな問題が疑われる場合はすぐに、ダクトの専門業者による清掃を依頼することを勧めています。
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カミラはホームズ担当のスタッフライターで、住宅と庭に関するあらゆる記事を執筆しています。30年以上にわたる豊富な編集経験を持ち、ニュースや特集記事の執筆、製品レビューのテスト、購入ガイドの作成などを行っています。
彼女の作品は、『Ideal Home』、『Real Homes』、『House Beautiful』、『Homebuilding & Renovation』、『Kitchen & Bathroom Business』といったビジネス誌や消費者向け雑誌に掲載されています。さらに、『Your Home』の表紙にも登場し、自身の家のリノベーションについて執筆しています。
彼女は家のインテリアにこだわっていますが、お菓子作りや最新のキッチン家電の試用も楽しんでいます。でも、家にいない時は、庭でぶらぶらしたり、野菜畑の手入れをしたり、大切なアジサイを鑑賞したりしています。
