ジョージ・R・R・マーティンの『氷と炎の歌』は私の永遠のお気に入りのシリーズの一つですが、他の何百万人もの人々と同じように、次作『冬の狂風』を14年間も待ち続けてきました。数え切れないほどのファンタジー小説を読んできましたが、あのダークファンタジーへの渇望を拭い去るものはありませんでした。ありがたいことに、そして嬉しいことに、『ファイナルファンタジータクティクス イヴァリースクロニクルズ』がその渇望を掻き立ててくれました。
イヴァリースクロニクルズは、1998年のPlayStation Classicのリメイク/リマスター版ですが、2007年にPSP向けにアップデートされた『獅子戦争』のシナリオを採用しています。15年ほど前に獅子戦争を少しプレイしましたが、別のゲームのために中断していました。あるイベントで新しい『タクティクス』を試す機会があり、ようやくハマりました。完全版をクリアした今、この『ファイナルファンタジー』のスピンオフ作品のファンです。
『氷と炎の歌』と同様に、『ファイナルファンタジータクティクス』は実在のイングランド薔薇戦争にインスピレーションを得ています。そのため、両作品とも、権力を狙う貴族たちと、その争いが彼らに支配された平民に及ぼす影響を軸に、多層的な物語が展開されます。そしてマーティンの物語と同様に、『ファイナルファンタジータクティクス』にも、背景には異世界の脅威が潜み、陰謀を企てています。
『ファイナルファンタジータクティクス イヴァリース クロニクルズ』は『冬の狂風』への私の欲求を完全に満たしてくれるわけではありませんが、『氷と炎の歌』の魅力を十分に満たしてくれます。さらに、素晴らしい音楽と驚異的な声優陣を擁する、没入感あふれるタクティカルRPGでもあります。ジョージ・R・R・マーティンの（悪名高い）ファンタジー小説のファンなら、『ファイナルファンタジータクティクス イヴァリース クロニクルズ』をプレイする必要があります。その理由を以下に説明します。
ゲーム・オブ・スローンズ
『ファイナルファンタジータクティクス』は、架空の中世国家イヴァリースを舞台としています。この国は、五十年戦争と呼ばれる紛争から復興しつつありました。五十年戦争とは、イヴァリースの諸地方がオルダリア王国と戦った戦争です。この戦争は、イヴァリースの王がオルダリア王国の空位となった王位を奪おうとしたことから始まりました。長年の戦闘の後、経済崩壊と内乱に直面したイヴァリースは降伏し、和平条約に署名しました。
イヴァリースが崩壊する中、王国の二大貴族間の敵対関係は激化し、ゲームの大部分を占める獅子戦争へと発展しました。物語が展開するにつれ、主要人物たちはそれぞれの目的のために陣営を転々とします。『氷と炎の歌』のように、真の善人や悪人は存在しません。ただ、残酷な世界で生き残るために精一杯の努力をする人々がいるだけです。イヴァリースの貴族たちにとって、これは激しい玉座を巡るゲームなのです。
歴史好きの方なら、イヴァリースの五十年戦争は、現実世界のイングランドとフランスの百年戦争を思い起こさせるでしょう。白獅子の旗を掲げるラーグ公と黒獅子の旗を掲げるゴルターナ公の間で繰り広げられた獅子戦争は、薔薇戦争におけるランカスター家の赤とヨーク家の白の薔薇旗を暗示しています。しかし、『ファイナルファンタジータクティクス』の戦争は、依然として複雑ではあるものの、交戦国の名前がエドワード、ヘンリー、リチャードといった名前ばかりではないため、はるかに理解しやすいです。
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ニュアンスのあるキャラクター
『ファイナルファンタジータクティクス』のメインキャラクターたちは、彼らが巻き込まれる紛争と同じくらい複雑です。ラムザ・ベオルブは、暗殺されたベオルブ王の庶子であり、事実上ゲーム版のジョン・スノウです。スノウと同様に、ラムザも若い頃は騎士道や貴族社会について素朴な考えを持っていますが、歳を重ねるにつれて世俗的な生活に倦み、冷笑的になっていきます。しかし、ラムザは持ち前の正義感を決して失わず、希望の光として人々を導きます…イヴァリースにおける教皇に相当する存在によって異端者の烙印を押された後でさえも。
ラムザの友人であるディリータは、このゲームで最も興味深いキャラクターと言えるでしょう。狡猾さと策略によって、身分の低い平民から貴族の最高位へと上り詰めた彼は、陰謀を企みながらも、独自の道義を貫いています。視点によっては、ディリータは日和見主義の裏切り者とも、現実主義的な王国の救世主とも捉えられます。
ゲームの迷宮のようなプロットには、実に多くの（本当に多くの）キャラクターが登場し、それぞれに現実的な動機を持っています。第三幕に向けて物語がより幻想的になっても、悪役たちの動機は、恐ろしい変貌を遂げたとしても、非常に人間的なままです。『氷と炎の歌』で私が特に読みたかったのは、まさにこうしたキャラクターの旅路です。シンプルな動機を持つキャラクターが登場することが多いジャンル（JRPG）で、このようなストーリー展開を見るのは素晴らしいことです。
ダークファンタジー
『ファイナルファンタジータクティクス』が『氷と炎の歌』に非常に似ていると感じるもう一つの大きな理由は、その雰囲気です。サイドクエストには軽快な場面もいくつかありますが、これは例外です。魅力的なアートスタイルに騙されてはいけません。これは非常に緊迫感のあるゲームです！このタイプのニヒリスティックなファンタジーがお好きなら、このダークな雰囲気にどっぷりと浸かることでしょう。
政治的陰謀と策略家キャラクターのせいで、敵味方の区別が難しくなることがあります。実際、同じパーティメンバーが敵に回ってくることもあります。これはビデオゲームでは滅多に見られない光景です。そのため、私は常に、新規または既存のパーティメンバーが裏切るのではないかと不安に思っていました。ゲームプレイの観点からキャラクターの操作を失うのは不満ですが、物語をより豊かにし、より豊かなものにしています。
これは古いゲームですが、（私のように）オリジナル版をプレイしたことがない、あるいはクリアしたことがない人のために、あえてネタバレは避けています。ただし、エンドロール前には典型的なハッピーエンドは見られない、ということは言っておきます。クリアしてから数日経った今でも、ファイナルファンタジータクティクスで事件がどのように解決されたのか（あるいは解決されなかったのか）について考え続けています。それが、このゲームでも『氷と炎の歌』でも、優れたストーリーテリングの真髄なのです。
真の傑作
当初は『ファイナルファンタジータクティクス』の栄光を逃していたかもしれませんが、『イヴァリースクロニクルズ』を通してプレイできて本当に嬉しいです。それ自体が素晴らしい体験であるだけでなく、今もなお『冬の狂風』への憧れを満たしてくれるのです。あの小説がなかったら、このゲームを同じレベルで楽しめなかったと思います。
ジョージ・R・R・マーティンによる『氷と炎の歌』の次回作が発表される可能性は低そうですが、『ファイナルファンタジータクティクス イヴァリースクロニクルズ』だけでも満足できるでしょう。豊かなストーリーテリング、奥深い伝承、そして多面的なキャラクターを特徴とするダークファンタジーの世界を探しているなら、本作は『冬の狂風』に最も近い作品と言えるでしょう…少なくともビデオゲームにおいては。
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トニーはTom's Guideのコンピューティングライターとして、ノートパソコン、タブレット、Windows、iOSを専門に扱っています。仕事以外では、漫画を読んだり、ビデオゲームをしたり、SF小説を読んだり、X/Twitterに時間を費やしたりしています。オタクっぽい趣味ではない彼の趣味は、ハードロック/ヘビーメタルのコンサートに行ったり、友人や同僚とニューヨークのバーに出かけたりすることです。彼の記事は、Laptop Mag、PC Mag、そして様々な独立系ゲームサイトに掲載されています。
