今秋後半に発売されるiPhone 17は、Appleの新型iPhoneの販売方法を大きく変えると予想されています。噂によると、同社は引き続き4つのモデルを展開するとのことですが、この不格好な中間モデルは、かなりのイメージチェンジを遂げるようです。
Appleは、単にサイズが少し違うだけのiPhone 17ではなく、まったく新しい超薄型のiPhone 17 Airを発売すると予想されている。
よく考えてみると、それも納得できます。MacBook AirやiPad Airが既にあるのに、iPhoneも売れないのはなぜでしょうか？特に、現行のiPhone 16 Plus（あるいはその前のiPhone 15 Plus）も、生産終了となったiPhone miniも、Appleが期待したほど売れなかったという報道もあるので、なおさらです。
しかし、Appleはこれらのスマートフォンの扱い方を間違えたのではないかと思わずにはいられません。毎年新モデルが発売されたことで、売れ行きが振るわなかったのかもしれません。しかし、もしAppleがiPhone SEのようなアプローチで、新モデルのリリース間隔をもっと長くしていたらどうなっていたでしょうか？
4番目のiPhoneの問題
一度に1台か2台のiPhoneしか販売されなかった時代は、とうに過ぎ去ったと言っても過言ではありません。4種類の異なる機種を同時に発売するというのは、多くの携帯電話メーカーが、少なくとも定期的には行いません。しかし、Appleは過去5世代、そしてもうすぐ6世代にもわたり、この戦略を貫いてきました。
AppleはiPhone SEか新型iPhone 16eといったミッドレンジモデルも販売しているほか、過去2年間に発売されたモデルの一部は若干値下げされているという事実も考慮に入れる必要があります。これほど多くの選択肢がある中で、最高のiPhoneの中にどこか抜けたモデルがあるのは当然のことです。
小型のスマートフォンを好むと声高に主張する人たちがいるにもかかわらず、iPhone 12 miniとiPhone 13 miniの売上は、小型モデルを販売し続けるだけの十分な水準に達していなかったのは明らかです。声高に主張する人たちが実際に行動に移さなかったか、あるいはminiのラインナップを維持するのに十分な数がなかったかのどちらかです。
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Plusシリーズはやや好調のようでした。まず、iPhone 14 Plusは発売から数週間でiPhone 13 miniを上回ったと報じられていますが、Appleの当初の期待には及ばなかったようです。
それに加えて、iPhone 16 PlusはiPhone 16 Proを犠牲にして、前モデルよりもはるかに売れたと言われている。
Appleはモデル別の販売台数を公表していないため、同社が発注した部品に基づいて、製造・販売台数を推測することしかできません。しかし、正確な数字はさておき、iPhone PlusとminiはどちらもAppleの期待するほど売れていないのは明らかです。そうでなければ、販売が継続されているはずです。
しかし、Appleは売れ行きの悪いモデルを廃止して全く新しいものに挑戦するのではなく、方針を変えるべきだった。毎年人気のない4つ目のスマートフォンをリリースするのではなく、異なるモデルを交互にリリースするべきだった。
毎年のリリースは間違いだったかもしれない
小型スマートフォン愛好家たちが現代のスマートフォンのサイズに不満を漏らしていることを考えると、iPhone miniは間違いなくベストセラーになるだろうと思われるかもしれません。しかし、明らかにそうではありませんでした。そうでなければ、今でも存在しているはずです。
実際、近年、人々は携帯電話を長く使い続ける傾向にあります。携帯電話は高価な買い物であり、生活費全般の上昇により、人々は以前ほど自由に使える収入がなく、2年ごとに数百ドルを新しい携帯電話につぎ込むほどの余裕はありません。
iPhone miniの場合、小型のiPhoneがどれほど人気が出るかを適切に判断するには2世代では時間が足りなかったと私は確信しています。
様々な理由で、機種変更に踏み切れない人もいます。もしかしたら、今使っているスマートフォンが新しすぎて、新品のスマートフォンを買いたくないのかもしれません。iPhoneはどれも同じで、ミニモデルではアップグレードするほどの価値がないと考えているのかもしれません。あるいは、どんなに欲しいと思っても、家計が苦しくて新しいスマートフォンを買う余裕がないのかもしれません。
小さな携帯電話が本当に嫌いな人もいます。私もその一人で、手に入る限りの最大のXLサイズの端末を選びます。しかし、小さな携帯電話を好む人たちは、Appleがミニサイズの選択肢を提供していた2年間、自分の気持ちを表明する機会をほとんど得られませんでした。
だから、Appleはミニフォンを2つ続けて発売し、この試み全体が大失敗だと決めつけるのではなく、iPhone SEと同じようにiPhone miniも発売時期をずらすべきだった。そうすれば、人々は「来年買おう」と安易に考えることはなくなり、将来の世代はもう少しワクワクする製品に出会えるかもしれない。
希少性は効果的なマーケティングツールになり得る
iPhone SEはこれまでに3つのモデルがリリースされています。iPhone 16eを含めると4つになります。これらのモデルは、フラッグシップモデルのiPhone 16のように毎年恒例のリリースとは異なっています。
それは、安価な携帯電話に毎年追加できる機能が少ないからというだけでなく、ニッチな機種を毎年大量に発売しても、それほど売れないからです。たとえAppleという名前でも。
実際、特定の層をターゲットにしている場合、新製品を少しずつ提供することで、将来のモデルへの期待を高めることができます。新しいミニiPhoneが欲しいですか？今のところは手に入らないかもしれませんが、Appleが新バージョンを発売すると発表したら手に入ります。
ここ数年、特にパンデミックの間、希少性は非常に効果的なマーケティングツールになり得ることを私たちは目の当たりにしてきました。人々は手に入らないものを欲しがり、誰も手に入らないものを手に入れることへの興奮は、どんな新製品を買ったとしても、それよりも大きいでしょう。
限定版が多いほど、人々はそれを確実に手に入れたいと思うようになる、という考え方に基づいて設立されたブランドがいくつもあります。特にスニーカーに関してはそうです。
つまり、小型iPhoneやPro以外の大型iPhoneの流通を制限することで、Appleは「もう1台」という行為を特別なイベントにすることができるのです。少なくとも、Appleは人々の買い替え時期をコントロールし、年間の開発・生産にかかる通常のコストを節約し、特定の年に売上が少し増えるかどうかといった心配から解放されるのです。
Appleが、従来の標準モデル、Proモデル、Pro Maxモデルといった構成を超えて、様々な種類のiPhoneを販売したいと決めたなら、いつでも切り替えることができます。ある年にはmini、次の年にはPlus、そしてもしかしたらAirをリリースして三部作を完成させるかもしれません。そしてまた、全てを繰り返すのです。
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