腰痛に悩まされるのは、本当に疲れるものです。睡眠が妨げられたり、仕事に集中できなくなったり、家を出るのもためらわれるほどです。
ストレッチ、鎮痛剤の服用、湯たんぽの使用といったよくあるアドバイスを試してもあまり効果がない場合は、新たな研究によると、何か違うことを試してみる時期かもしれないとのこと。しかも、驚くほど簡単です。
森林浴って聞いたことありますか？これは「森林浴」として知られる日本の習慣で、自然の中でゆっくりと静かに、そしてマインドフルな時間を過ごすことです。
名前は「スリープ」ですが、小川に浸かったり木に抱きついたりといったことではありません。心身を静め、深呼吸をし、周囲の環境をじっくりと味わうことが大切です。自分の体がどのように反応するかを知りたい方は、おすすめのスマートリングを使えば、睡眠、ストレス、回復の変化を経時的にモニタリングできます。
この研究では「森林浴」という言葉は使われていませんが、研究者たちの発見はまさにその考えと一致しています。彼らは、自然の中で過ごすことで、慢性的な腰痛を抱える人々が心身ともに健康になる効果があることを発見しました。研究で明らかになったことは以下の通りです。
この研究とは何ですか?
プリマス大学とエクセター大学の研究者らが実施したこの小規模な研究では、長期の腰痛に悩む人々を自然がどのようにサポートできるかを調べた。
研究チームはわずか10名の参加者にインタビューを行いました。全員が5年から38年にわたる慢性疼痛を経験していました。サンプル数は限られていましたが、得られた知見は希望に満ちたものでした。
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自然の中で過ごすことで、痛みへの意識が薄れ、社会との繋がりが深まり、ストレスが全体的に軽減されたように感じました。多くの人がジムよりも屋外での散歩を好み、新鮮な空気、緑、水の音が日々の不快感から心を落ち着かせてくれると語りました。
地形が不均一であったり、座席が限られていたりして、特定の場所を楽しめなかったと指摘する人もいましたが、全体としては、自然は歓迎すべきものでした。
結果をどのように生活に取り入れることができるか
屋外にいることの恩恵を感じるのに、すぐ近くに森がある必要はありません。小さな公園、庭園、近くの散歩道など、どんな場所でも、毎日10分でも15分でも、定期的に自然の中で過ごすことで、ストレスを軽減し、身体の不調から解放されるでしょう。
この研究は、屋外で過ごすことが身体の痛みと精神の健康の両方に効果があることを示しました。しかし、特に腰痛を抱えている場合は、快適さとアクセスのしやすさが鍵となります。
凸凹した道や長い散歩が難しい場合は、平らで均一な地面と休憩できるベンチのあるルートを探してみてください。アクセスしやすい公園、植物園、または滑らかな川沿いの小道などは、始めるのに最適な場所です。
たとえ近くに小さな庭やバルコニー、緑地しかないとしても、屋外に座って鳥のさえずりや木々のざわめきなどの自然の音に耳を傾けることは役立ちます。
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ジェシカは2023年からTom's Guideのフィットネスライターとして活躍し、健康、フィットネス、そしてアウトドアに関する執筆経験を3年間積んでいます。運動への情熱は幼少期に芽生え、週末はハイキングや地元の陸上競技クラブのイベントへの参加を楽しんでいました。カーディフ大学でジャーナリズムの修士号を取得後、ジェシカはストーリーテリングとフィットネスへの情熱を仕事に組み合わせる完璧な方法を見つけました。
ジェシカはフィットネスギアやテクノロジーのテストに情熱を注ぎ、レビューを通して読者が情報に基づいた購入決定を下せるよう支援しています。2024年4月に初マラソンを走り、3時間48分で完走しました。トレーニングを通して、効果的なトレーニングやリカバリーテクニックから、あらゆるチャレンジに適したギアの選び方まで、ランナーとして成長するために必要なことを深く理解しています。
ジェシカは、デスクにいないときは、キッチンで新しいレシピを考案したり、冷たい水で泳いだり、ハイキングをしたりして過ごします。
