私がまだ幼かった頃、母に尋ねました。「ママ、休暇に行く途中の車の中で聞けるように、最新の Redwall オーディオブックのテープを買ってもいい？」
「いいわよ」と母は答えました。「でも、野菜を全部食べたらね。」
それで、野菜を全部食べ尽くし、大きな森に住む擬人化された動物たちについてのオーディオブックをカセットプレーヤーに差し込んだ。当時、ラジオ以外で何かを聞く唯一の手段は、このカセットプレーヤーだった。
その時点ではCDがかなり普及していましたが、私は10歳くらいまでカセットテープ派でした。だからテープは私の心の中で常に特別な位置を占めていました。
膨大なオーディオブックと音楽のコレクションは、とっくの昔に天空の巨大なカセットデッキに送られてしまいましたが、その後も新たなコレクションが蓄積されてきました。しかし、それらを再生するための何かが必要なのです。
そこで登場するのが、ウォークマンのようなカセットプレーヤー「We Are Rewind」です。見た目は私の古いプレーヤーに似ていますが、筐体はより高級感があります。ここ数日使っていて、すっかり夢中になっています。
非常にシンプル
2000年代初頭、私が8歳だった頃には、カセットテープはおよそ50年にわたる技術開発を経ていました。ノイズリダクション装置が内蔵され、パチパチという音やポップノイズを除去したり、早戻しや早送りをしすぎてテープが切れたりするのを防ぐ特別な機構も備わっていました。
音質を向上させる特殊なテープを使っても、音楽をより良く聴けるサウンドエンハンサーもありました。私は安いプレーヤーしか使っていなかったので、そういった機能を試す機会はありませんでした。ただ、テープをプレーヤーにセットして再生ボタンを押すだけで、すぐに聴き始めることができました。
We Are Rewind プレーヤーには、こうした技術的進歩は一切搭載されていないため、私にとっては信じられないほど懐かしい気持ちにさせてくれると同時に、非常に簡単に使用できるデバイスとなっています。
開けて、テープを入れて、再生ボタンを押す。テープの最後まで再生したら、裏返して反対側から再生する。余計な装飾も、複雑な自動停止機構も、自動巻き戻し機能もない。ただカセットテープとあなたの手だけ。
以前のプレーヤーで感じたように、再生中に多少のノイズが入ります。メインの音楽再生機として使うつもりはないので、あまり気になりません。少なくとも、休暇で田舎のコテージに向かう高速道路を走る車に乗った時のことを思い出します。
テープレコーダーのような音です
We Are Rewindカセットプレーヤーで、驚くほどのHi-Fiサウンドを期待していたのでしょうか？いいえ。増え続ける古いカセットテープを再生できるものを探していたんです。そしてWe Are Rewindプレーヤーは、私が望むものをすべて実現してくれました。私のテープを再生してくれるんです。
素晴らしい機材を持っている人なら、ワウ・フラッターのスコアが多少あるので、90 年代後半の最高級プレーヤーほど良くはなく、再生速度が若干速いと言うかもしれません。
レコードの再生に慣れている私の耳にはまったく問題ないように思えました。そして私はすでに数時間、音楽やオーディオブックを聴いてきました。
モダンな機能
懐かしさを誘うシンプルさながらも、現代的な工夫が随所に散りばめられており、使い心地は格段に向上しています。バッテリーを内蔵し、側面のUSB-Cポートで充電できます。
どうやら12時間の再生が可能とのことで、これは嬉しい。ただし、私のお気に入りの最新機能であるBluetooth 5.0接続も併用した場合、このバッテリー持続時間を維持するかどうかは不明だ。
これによって、最高のワイヤレス ヘッドホンと最高の Bluetooth スピーカーでカセットを聴くことができるようになり、子供の頃に使っていた有線オプションよりも約 72% 便利になりました。
触覚の喜び
使うものはほとんどすべて、物理的な操作が好きなんです。タッチ操作は苦手ですし、何年も使っていると汚れてしまうような、あの変なゴム製のボタンも苦手です。
We Are Rewind には究極の物理コントロール機能が搭載されています。デバイス内のコンポーネントを動かす機械式スイッチで、大統領官邸の大きな赤いボタンを押すのと比べると、最高の感触のボタンになっています。
カチッという音やガタガタという音は、私にとっては使いやすさの生命線であり、この新しいテープ再生機器のカセット再生機能以上に、この触感こそが私がこの機器を本当に愛する理由なのです。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
