毎日の散歩中にこの1つのことをするだけで、生物学的年齢を最大16歳も短縮できるという新しい研究結果が出た。

生物学的年齢を巻き戻す方法があります。しかも、最近の（比較的）研究によると、毎日の散歩でそれができるそうです。飾り気も無駄もなく、ちょっとした工夫で大きな効果が得られます。

ウォーキングには、心臓血管の健康増進、筋肉、骨、関節の強化、カロリー燃焼の増加、代謝の改善、気分や感情面の健康増進など、多くの利点があることはすでに知られています。

それだけでは物足りないという方は、イギリスで行われた研究で、ウォーキングの特定の要素が、生物学的年齢を最大16歳も若返らせるなど、その効果をさらに高める可能性があることが示されています。そう、その通りです。

1万歩でも、ウェイトベストでも、後ろ向きに歩くことでもありません。次に最高のハイキングブーツを履いて出かけるときに、知っておくべき唯一のことはこれです。

この研究とは何ですか?

2022年にネイチャー誌に掲載された研究によると、スピードが生物学的年齢を低下させる要因となる可能性があることが明らかになりました。この研究では、40万人以上の英国人を対象に生物学的年齢（化学マーカーに基づく老化の速さ）を評価し、スピードが影響を及ぼしていることがわかりました。

結果は、一定から平均的、そして早歩きのペースで歩く人は「ゆっくり歩く人に比べてLTLが有意に長かった」ことを示しました。LTLは白血球テロメア長を意味し、生物学的年齢の指標です。

研究者たちは「加速度計を用いた身体活動の指標」を用いて、LTLの長さと活動量全体ではなく「習慣的な活動強度」との関連性を発見しました。つまり、歩数全体よりもペースの方が健康に良い可能性があるということです。

日中に運動すればするほど代謝と全体的な健康に良いというのは本当ですが、それを最大限に高めるには毎日 10,000 歩歩く必要はなく、1 日 7,000 歩程度でも十分であることがわかっています。

しかし、歩数を記録する予定があるなら、同じ距離でもゆっくり歩くよりも早歩きをする方が効果的かもしれません。とはいえ、私はゆっくり歩くのが好きで、最近はマインドフルネスを高めるために直感的なウォーキングを始めました。つまり、何事にも時と場所が必要だと強く信じているのです。

パワーウォーキングのような早歩きは体重管理や心血管の健康に良い影響を与える可能性があることを踏まえると、これが生物学的年齢を改善する可能性もあることが確認されています。

では、速度はどうでしょうか？この研究では、参加者の歩行速度を自己申告し、タッチスクリーンによるQ&Aで「遅い」「一定／平均」「早歩き」の選択肢を提示しました。遅いペースは時速3マイル未満、一定ペースは時速3～4マイル、早歩きは時速4マイル以上と定義されました。

散歩の時間

なるほど、その通りです。歩くペースが速いほどLTLが長くなり、生物学的年齢を最大16歳若返らせる可能性があります。この研究では、早歩きをする人は生物学的年齢が最大16歳若く、早歩きは生物学的年齢を若返らせるのではなく、むしろその逆につながる可能性があることが示されました。

この研究はまた、早歩きなどの高強度の活動を習慣的に行う時間が、歩行量や距離全体よりも生物学的年齢とより強い関連があることを示唆している。

全体として、これは、歩行速度を上げるなど、より集中的かつ習慣的な運動が生物学的マーカーや全体的な健康に影響を与えるという考えを裏付けています。さらに良いことに、歩行速度を上げれば、たとえ短い散歩でも寿命を延ばす可能性があります。

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