今週初め、iPhone Foldは画期的で超革新的なスマートフォンにはならない可能性が高いというニュースを耳にしました。ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、Appleの第一世代折りたたみ式スマートフォンは「根本的に新しいインターフェースや革新的なハードウェア」を搭載する可能性は低いとのことです。
市場に出回っている他の折りたたみ式デバイスとは違う折りたたみ式iPhoneを期待していたため、この報道に失望する人もいるかもしれませんが、私はそれほど心配していません。iPhone Foldは、画期的で、市場を定義するデバイスである必要はありません。大失敗を避けたいのであれば、ただうまく機能すればいいのです。
iPhone Foldはそれ自体が画期的だ
iPhone Foldの最大のセールスポイントは、折りたたみ式iPhoneであるという事実です。折りたたみ式自体は目新しいものではなく、最初のモデルが発売されたのは約7年前です。しかし、これまではAndroid端末が主流でした。
Samsung Galaxy Z Fold 7、Motorola Razr、あるいは中国に拠点を置く携帯電話メーカーの数多くの選択肢のどれであっても、どの最高の折りたたみ式携帯電話を購入しても、それらはすべて Google モバイル OS に依存しているという共通点があります。
iPhone Foldは、Appleの囲い込まれた環境から抜け出したくない人々に折りたたみ式端末の体験を提供し、代替手段を提供する初のデバイスとなるだろう。
世の中には、iPhone以外のものを買うことなど考えもしない人がたくさんいます。理由はともあれ、彼らはAppleに忠実で揺るぎない忠誠心を持っており、iOSを搭載していないデバイスは彼らにとって魅力的ではないのです。
折りたたみ式iPhoneの存在自体が、忠実なApple顧客にとっては大きな意味を持つだろう。
そのため、折りたたみ式iPhoneの存在自体が、この層にとって大きな意味を持つでしょう。彼らにとって、慣れ親しんだApple製品体験を維持しながら、単なる金属とガラスの長方形の板以上のスマートフォンを手に入れるチャンスとなるのです。
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さらに、より大きな画面を持つiPhone Foldは、Appleが培ってきた大画面向けソフトウェアの最適化における豊富な経験を活かすことができるでしょう。確かにiPadOSは技術的には独自のものですが、iPadのソフトウェアはiPhone版とそれほど変わりません。そして正直に言うと、AndroidタブレットはiPadとは比べものになりません。
私は Android の熱烈な支持者ですが、大画面での作業には iPad も使います。引き延ばされた電話アプリではなく、実際に広い作業スペースに合わせて作られた、大画面アプリの膨大な種類を使用できるのはうれしいですね。
さらに、これまで折りたたみ式端末を検討していなかった人でも、iPhone Foldの将来性に興味を持つかもしれません。Appleが今まさに開発中というだけのことです。Appleが好きかどうかはさておき、Appleが消費者に絶大な影響力を持っていることは否定できません。
したがって、たとえ折りたたみ式携帯電話の目新しさを利用するだけだとしても、折りたたみ式携帯電話がスマートフォン市場でより大きな地位を獲得するのを支援できる企業がいるとすれば、それは Apple だ。
Appleはただすべてを台無しにしないだけでいい
もちろん、これらすべてはAppleがiPhone Foldを本当に成功させ、Appleファンが折りたたみ式スマートフォンというアイデアへの信頼を失わせるほどの大失敗をしないかどうかにかかっています。言い換えれば、Appleは最終的にiPhone Foldの発売が滞りなく行われるようにする必要があります。つまり、何年も前にSamsungが初代Galaxy Foldの発売を土壇場で延期せざるを得なかったような大きな失敗は起こさないということです。
AppleがiPhone Foldへのアプローチに慎重すぎるように思えたと批判してきましたが、発売には多くの期待が寄せられています。Appleは完璧主義にこだわりすぎて、完璧な第一世代デバイスという不可能な目標を追い求めすぎているように思いますが、一歩間違えれば、Appleが折りたたみ式デバイス市場で確固たる地位を築くチャンスは失われてしまうかもしれません。
噂によると、折りたたみ式iPhoneの価格が2,000ドル程度になる可能性があるという点を考えると、これは特に当てはまります。Apple Vision Proが好意的な評判にもかかわらず、売れ行きが振るわなかった大きな理由は、この高価格でした。ですから、AppleがiPhone Foldを成功させたいのであれば、堅牢で信頼性の高い製品を提供する必要があるのです。
それを考慮すると、このスマートフォンが本格的なイノベーションを何も提供しない可能性が高いのは当然と言えるでしょう。変化には本質的にリスクが伴います。iPhone Foldの成功に多くの期待がかかっている今、実績のある技術に固執することが、おそらく最善の策と言えるでしょう。たとえ他の折りたたみ式スマートフォンと比べて、このスマートフォンが派生的な製品に見えてしまうとしても。
iPhone Foldの外観
iPhone Foldの発売まで1年以上かかると予想されており、その間にこのスマートフォンに対する私たちのイメージは変化するでしょう。とはいえ、Appleがこれを史上最高かつ最も派手な折りたたみ式スマートフォンにしようとしなかったのは正しい判断だったと思います。その戦略は期待を高めるのに役立つかもしれませんが、期待は一時的なものです。最も重要なのは製品の品質です。
しかし、Appleがそのハードルを乗り越え、（おそらく）大失敗ではない折りたたみ式スマートフォンをリリースすれば、より良い可能性への扉が開かれる。この初期段階の体験は、Appleが現状を把握し、将来のスマートフォンでどのように実験を進めていくかを考える上で非常に重要だ。
つまり、AppleがiPhone Foldの今後のバージョンで限界に挑戦する余地があるということです。しかし今は？ 古き良きマーケティングスローガンを再び掲げ、それが本当に機能するかどうかを確かめる時です。
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トムはTom's Guideの英国版スマートフォン編集者で、最新のスマートフォンニュースに取り組み、今後の機能や変更点について率直に意見を述べています。Gizmodo UKの編集者だった頃は、あらゆるものが目の前にあった時代とは比べ物になりません。普段は、巨大なレゴセットを棚に押し込もうとしたり、大きなカップのコーヒーを飲み干したり、スマートテレビの出来の悪さに文句を言ったりしています。
