定期的な運動が健康に良いことは周知の事実ですが、新たな研究により、ランニングと生物学的老化の間に興味深い関連性があることが明らかになりました。
4,400人以上の米国成人を対象とした研究で、週に75分以上ジョギングまたはランニングをする人は、白血球のテロメアが有意に長いことが分かりました。まるで科学の教科書から出てきた話のように聞こえるかもしれませんが、実際には細胞が内側から若々しく見えるということを言い換えただけです。テロメアは染色体の末端にあり、DNAを保護する小さなキャップのような役割を果たしています。テロメアが長いほど、老化に対してより強い傾向があります。
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魔法の数字は週75分
この研究では、国民健康栄養調査（NHNSE）のデータを用い、参加者を週当たりのランニング距離に基づいて3つのカテゴリーに分類しました。年齢、ライフスタイル、病歴の違いを考慮した後でも、75分以上ランニングした人だけがテロメア長に有意な効果を示しました。
実際、その差は大きく、ランナーは定期的に走らない人に比べて生物学的に約12歳若く見える可能性があると示唆しています。それより少ない距離を走る人はどうでしょうか？ まあ、ランニングをしない人と見た目はほとんど変わりません。
結果は説得力に富んでいますが、注意が必要です。この結果は一瞬のスナップショットから得られたものであり、被験者が運動量を正確に報告していることを前提としているため、楽観的な結果になることもあります。それでも、メッセージは明確で、励みになります。ランニングを習慣にすることは、細胞を活発に保つ最も簡単な方法の一つかもしれません。
それをうまく活用する方法
一番嬉しいのは、週75分は1日10分強（厳密に言えば43秒）に相当します。これは多くの人にとって現実的な目標です。もしあなたがまだランニングを始めたばかりなら、ジェフィングのような初心者向けの方法で、ウォーキングとランニングを交互に行うことを試してみてください。このランニングとウォーキングの方法は、関節への負担を軽減しながら持久力を高めるのに役立ちます。フィットネスエディターのジェーンは、1週間ランニングを「ジェフィング」に切り替えてみましたが、驚くほど楽しかったそうです。
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ランニングが苦手な方は、水泳、サイクリング、有酸素運動といった激しい運動でも同様の効果が得られるかもしれません。どの方法を選ぶにせよ、科学的には心拍数を上げることが効果的であることが証明されています。
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ジェシカは2023年からTom's Guideのフィットネスライターとして活躍し、健康、フィットネス、そしてアウトドアに関する執筆経験を3年間積んでいます。運動への情熱は幼少期に芽生え、週末はハイキングや地元の陸上競技クラブのイベントへの参加を楽しんでいました。カーディフ大学でジャーナリズムの修士号を取得後、ジェシカはストーリーテリングとフィットネスへの情熱を仕事に組み合わせる完璧な方法を見つけました。
ジェシカはフィットネスギアやテクノロジーのテストに情熱を注ぎ、レビューを通して読者が情報に基づいた購入決定を下せるよう支援しています。2024年4月に初マラソンを走り、3時間48分で完走しました。トレーニングを通して、効果的なトレーニングやリカバリーテクニックから、あらゆるチャレンジに適したギアの選び方まで、ランナーとして成長するために必要なことを深く理解しています。
ジェシカは、デスクにいないときは、キッチンで新しいレシピを考案したり、冷たい水で泳いだり、ハイキングをしたりして過ごします。
