毎週大量の食材を消費する大人の家族がいる私にとって、最高の冷蔵庫は欠かせない存在です。冷蔵庫があれば、食材を完璧に冷やし、新鮮に保つことができます。しかし、他の多くの家庭と同じように、電気代が気になっていて、家電製品を効率的に使ってエネルギーとお金を節約する方法を考えています。
したがって、フレンチドア冷蔵庫、サイドバイサイド冷蔵庫、または私のようにカウンター下の冷蔵庫のいずれを使用している場合でも、冷蔵庫の効率を高めるための手順を踏む際には同じルールが適用されます。
ここでは、ミーレのキッチン専門家であり、Ati Harrogate のディレクターでもあるライアン・アドナムズが、冷蔵庫のエネルギー使用量を抑えながら食品を完璧な冷たさに保つための実用的なヒントを紹介します。
1. 冷蔵庫を最適な温度に保つ
冷蔵庫の温度を一定に保つことで、エネルギーを節約できます。Adnams社は、「冷蔵庫を3℃～5℃の最適な温度範囲に設定すると、食品の安全性を保ちながらエネルギー消費量を削減できます。この温度範囲を下回ると不必要なエネルギーが浪費され、温度が高すぎると食品の鮮度と安全性が損なわれる可能性があります」と述べています。
エジソン・インターナショナルはまた、冷蔵庫の温度を10°F低く設定すると、最大25%多くのエネルギーを消費する可能性があると述べています。
また、冷蔵庫のドアを不必要に開けっ放しにしている頻度を考えてみてください。例えば、私は牛乳を取り出し、コーヒーを補充する間、よくドアを開けっ放しにしています。牛乳を補充した後で初めて冷蔵庫のドアを閉めるのですが、この動作はエネルギーの無駄遣いです。
代わりに、アドナムズは「頻繁な温度変動により冷蔵庫は安定させるためにより多くのエネルギーを消費するため、ドアを開けたままにする頻度と時間を減らす」ことを推奨しています。
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2. 冷蔵庫に詰め込みすぎたり、詰め込みすぎたりしないようにしましょう
冷蔵庫が空っぽすぎる、あるいは詰め込みすぎていると、効率が悪くなります。アドナムズ氏は、「冷蔵庫の中身が3分の2程度入っている方が、ほとんど入っていない冷蔵庫よりも効率的に動作します。中身が一定に保たれることで、コンプレッサーの負荷が軽減されます」と説明しています。
しかし、冷蔵庫に詰め込みすぎるのも賢明ではありません。「詰め込みすぎると空気の流れが悪くなり、ファンとコンプレッサーの負担が大きくなり、エネルギー消費量が増え、冷蔵庫の寿命が短くなります」と彼は付け加えます。
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3. ガラス製の保存容器を使う
私の冷蔵庫の中を見てみると、開封した野菜や残り物を入れた様々なプラスチック容器が見つかります。しかし、プラスチックは保存に最適な素材ではありません。アドナムズはガラスの方が効率的だとアドバイスしています。
「食品の保存にガラス容器を使用すると、ガラスはプラスチックよりも冷気を吸収して保持する能力が高いため、冷蔵庫内の温度をより効果的に一定に保つことができます。」
4. 熱い食べ物や蓋のないものを保管しないでください
冷蔵庫に熱い食べ物を入れると、庫内の温度はすぐに上昇します。サーモスタットの設定温度を維持するために、冷蔵庫はより多くの電力を消費し、より多くのエネルギーを消費することになります。
同様に、アドナムズ氏は「蓋をせずに食品や液体を保管すると湿度が上昇し、コンプレッサーに負担がかかる可能性があります」と述べています。
冷蔵庫に余分な負担がかかるだけでなく、交差汚染を防ぐために常に食品を覆うことをお勧めします。
5. 隙間に注意
私はキッチンを、信頼できるキッチントライアングルを中心にレイアウトするのが好きです。このコンセプトは、コンロ、冷蔵庫、シンクを三角形に配置することで、キッチンの端から端まで歩く手間を省き、すべてが簡単に手が届くようにするというものです。
しかし、私はいつもこのレイアウトを推奨していますが、Adnams は冷蔵庫を絶対に置いてはいけない場所があり、「冷蔵庫の位置によって効率が大きく変わります」とアドバイスしています。
これを念頭に置いて、彼は「オーブンやラジエーターなどの熱源から遠ざけ、周囲に少なくとも2インチ（5cm）の換気スペースがあることを確認してください」と言います。
なぜ空間を空ける必要があるのでしょうか？「そうすることで、機器が効率的に熱を放出し、涼しい温度を維持するための作業量を減らすことができます」と彼は説明します。
6. 省電力機能を活用する
家電製品の機能を十分に理解せずに所有してしまうことはよくあることですが、これは他の家電製品と同様に冷蔵庫にも当てはまります。冷蔵庫の機能を知らず知らずのうちに使い切っている可能性がありますので、取扱説明書をチェックして、省エネ機能について知らない点がないか確認しましょう。
アドナムズ氏によると、休暇中に特に役立つ機能が1つあるそうです。「冷蔵庫に節電機能やバケーションモードがある場合は、可能な限り活用してください。これらの設定は、特に冷蔵庫をあまり使用していないときに、消費電力を削減します。」
7. 定期的なメンテナンスと清掃を徹底する
大きな買い物をする前には、冷蔵庫の中を定期的に掃除していますが、冷蔵庫のスムーズな動作に欠かせない隠れた部品をいつもチェックしているわけではありません。アドナムズ氏は、「コンデンサーコイルの清掃やドアシールの点検など、定期的なメンテナンスは冷蔵庫の寿命を延ばし、最高の効率で動作させるのに役立ちます」と述べています。
同氏はさらに、「コイルにほこりがたまっていたり、シールが損傷していたりすると、家電製品が必要以上にエネルギーを消費する原因になる可能性がある」と付け加えた。
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カミラはホームズ担当のスタッフライターで、住宅と庭に関するあらゆる記事を執筆しています。30年以上にわたる豊富な編集経験を持ち、ニュースや特集記事の執筆、製品レビューのテスト、購入ガイドの作成などを行っています。
彼女の作品は、『Ideal Home』、『Real Homes』、『House Beautiful』、『Homebuilding & Renovation』、『Kitchen & Bathroom Business』といったビジネス誌や消費者向け雑誌に掲載されています。さらに、『Your Home』の表紙にも登場し、自身の家のリノベーションについて執筆しています。
彼女は家のインテリアにこだわっていますが、お菓子作りや最新のキッチン家電の試用も楽しんでいます。でも、家にいない時は、庭でぶらぶらしたり、野菜畑の手入れをしたり、大切なアジサイを鑑賞したりしています。
