どのテック界の大富豪に聞いても、死を治す治療法の発見はかつてないほど近づいていると言うでしょう。しかし、人類が不死を達成したらどうなるのでしょうか？
これは、Huluで配信デビューを果たしたばかりの低予算SFスリラー「アセスメント」に込められた、厄介な問いだ。そして、その答えはまさにディストピア的だ。
初監督のフルール・フォーチュネによる『アセスメント』は、2024年のトロント国際映画祭でプレミア上映された後、3月に短期間劇場公開されました。しかし、この親密でダークな終末後の世界を描いた作品を見逃していた人は少なくないでしょう。ついに配信開始となった今、おそらく聞いたこともないであろう、この見過ごされてきた映画をぜひチェックしてみてください。
「The Assessment」とは何ですか?
「アセスメント」は、エリザベス・オルセンとヒメーシュ・パテルが主演で、岩だらけの海岸沿いの人里離れた家に住む夫婦、ミアとアーリャンを演じています。ミアとアーリャンは共に、終末後の世界の問題を解決するために尽力する一流の科学者です。アーリャンは絶滅した生きたペットに代わるバーチャルペットを開発し、ミアは世界に植物を復活させる方法を研究しています。
この映画は、ヴァージニア（アリシア・ヴィキャンデル）という名の政府職員が、夫婦が子供を育てる資格があるかどうかを評価するために彼らの家に現れるところから始まります。
『アセスメント』公式予告編 - エリザベス・オルセン、アリシア・ヴィキャンデル | 3月21日劇場公開 - YouTube
「アセスメント」の世界構築は薄く繊細であるため、細部まで全てが明らかになることはないが、そこから得られるものは魅力的であると同時に不穏なものだ。ある種の終末的な出来事（おそらく気候変動が関連している）の後、生き残った人類の一団は「旧世界」の危険から身を守るため、ドーム状の社会へと退避した。
この社会では、誰もがセノキシジンと呼ばれる薬を使って老化を止め、永遠に生きています（ミニー・ドライバー演じる脇役の一人は、150歳だと明かします）。宇宙空間は限られており、誰も死ぬことはできないため、自然分娩は禁止されており、子供を持つ唯一の方法は政府認可の人工子宮を使うことです。そこに登場するのが、査定官です。
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ヴァージニアはミアとアーリャンに、決断を下すまで7日間二人の家に滞在することを告げる。その後の一週間は過酷な日々が続く。ヴァージニアは心理的な操作と冷静な観察の間を激しく揺れ動く。また、診察のほとんどの時間、癇癪を起こしたり、ミアとアーリャンの間でえこひいきをしたり、どちらかが自分を救ってくれるかどうかを見極めるために常に自分の命を危険にさらしたりする、気難しい子供のふりをすることに時間を費やす。
恐ろしい世界と素晴らしいパフォーマンス
バレエダンサーとして訓練を受けたヴィキャンデルは、見事な体の動きでリアルな子供へと変貌を遂げ、見事なコントロールを披露しています。オルセンとパテルもまた、重労働をこなし、愛情溢れる（しかし脆い）関係を急速に築き上げています。ほんの少しの失敗が夫婦間の亀裂を露呈させるのは、ミアとアーリャンが思っているほど子供を持つ準備ができていないからかもしれません。
しかしながら、「アセスメント」の本当の主役は、フォーチュネと映画の脚本家たち（デイブ・トーマス、ネル・ガーファス・コックス、ジョン・ドネリー）が作り上げた世界だ。
この映画の映像は最小限で、ほとんどのシーンはほんの一握りのコンクリートの部屋と荒涼としたビーチ（カナリア諸島で撮影）に限られているが、その表面下には文明全体が隠れており、この歪んだディストピアの歴史と現実を探求するには少なくともあと数本の映画を制作するのに十分な素材がある。
とはいえ、「アセスメント」は続編が作られない方が良かったのかもしれません。ヴァージニアの最後のアセスメントと、それに続く短いエピローグは、ほとんどの映画が夢見るような、考えさせられる結末を提供してくれます。この映画の数々の大きなどんでん返しをネタバレはしませんが、どんなに暗くて不穏な展開を予想していたとしても、「アセスメント」は独自の繊細で控えめなスタイルで、必ずやあなたを驚かせるだろうと警告しておきます。
Huluで「The Assessment」をストリーミング視聴
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