私は『A Simple Favor』が大好きだったが、『Another Simple Favor』にはほとんどがっかりした。

2018年に劇場公開された『シンプル・フェイバー』を観て私にとって楽しかったことの一つは、監督のポール・フェイグが郊外を舞台にした殺人ミステリー小説の映画化を、このジャンルに対する巧妙な風刺に変えようとしていることに徐々に気付いていったことだ。

「A Simple Favor」は、ダーシー・ベルの原作小説の筋書きに控えめな無表情なユーモアを織り交ぜ、衝撃的などんでん返しを繰り広げながらも不条理なコメディとして展開する結末へと盛り上がっています。

そのトーンバランスは、現在プライムビデオで配信中の続編「アナザー・シンプル・フェイバー」では再現するのが難しいことが証明されている。「アナザー・シンプル・フェイバー」は興行的にも大ヒットし、時とともにさらに大きなカルト的人気を獲得しており、視聴者がそのコメディ的な魅力に気付いても不思議ではない。

つまり、フェイグ監督と脚本家のジェシカ・シャーザー（ラエタ・カログリディスと共同執筆）は、続編に向けてさらにハードルを上げざるを得ない。「アナザー・シンプル・フェイバー」には確かに面白い場面はあるが、製作陣は明らかに、観客が前作で好んだものを、しかもそれ以上に再現しようと、あまりにも力を入れすぎている。

「Another Simple Favor」はストーリーが満載

ベルは『シンプル・フェイバー』の続編を書かなかったため、シャーザーとカログリディスは続編のためにまったく新しいプロットを考え出さなければならなかったが、彼らが考え出したものはかなりのものとなった。

予想外の展開に満ちているものの、「シンプル・フェイバー」の核となるプロットは至ってシンプルです。郊外に住むシングルマザーのステファニー・スマザーズ（アナ・ケンドリック）が、華やかでミステリアスな友人エミリー・ネルソン（ブレイク・ライヴリー）の失踪事件を捜査します。エミリーは双子の妹殺害を含む綿密な計画の罪で刑務所に収監されるところで映画は終わりますが、冒頭の設定は明確で分かりやすいものです。

「アナザー・シンプル・フェイバー」は、ステファニー、エミリー、そして前作の脇役たち（エミリーの男らしさを失った元夫ショーン（ヘンリー・ゴールディング）を含む）を再び結びつけるために、最初から膨大な設定を必要とします。物語は冒頭から扱いにくく、登場人物たちに5年後の出来事を描いてから、ほぼ即座にイタリアのカプリ島での豪華な結婚式へと連れ出されます。

高額な弁護士チームのおかげで刑務所から釈放されたエミリーは、いかがわしいながらも裕福なイタリア人実業家ダンテ・ヴェルサーノ（ミケーレ・モローネ）との結婚を控えている。彼女は、前作の出来事を題材にしたステファニーの本を朗読する書店に押しかけ、純粋な気持ちでステファニーを花嫁介添人にするよう誘い、あるいは強要する。

ステファニーはやや納得がいかないながらも同意し、イタリアに到着すると、ショーン、ショーンとエミリーの10歳になった息子ニッキー（イアン・ホー）、エミリーの母マーガレット（ジーン・スマートに代わりエリザベス・パーキンス）、そしてこれまで語られることのなかったエミリーの叔母リンダ（アリソン・ジャネイ）が加わる。そして、ダンテの家族の恐ろしげなメンバーたちも、明らかにマフィアであることは言うまでもない。

やがて死体が積み重なり始め、ステファニーは再びエミリーを信頼すべきかどうか判断を迫られる。同時に、複数の殺人事件を解決し、自らも生き延びようと奮闘する。アンドリュー・ラネルズ（親の役）とバシール・サラディン（地元警察の刑事役）も前作から続投するが、アメリカに残された彼らは、主に電話に出ることに精を出している。

ユーモアと暴力はより大雑把で雑になっている

「アナザー・シンプル・フェイバー」はコメディ以外の何物でもないことは明白だが、オリジナル作品のような巧妙な反逆性は見られない。その代わりに、フェイグ監督は大げさで下品なユーモアに頼り、ショーンを意地悪な酔っ払いとして、ダンテの家族を漫画のような典型的なイタリア人として描いている。

ケンドリックが以前ステファニーに与えていた陰険さと純真さの入り混じった感情は、終わりのない皮肉に取って代わられ、ライヴリーはエミ​​リーを自信に満ちた人物というよりは粗野な人物として描いている。映画製作者たちは、オリジナル版では面白くも過激だった近親相姦ジョークを、うんざりするほどエスカレートさせ続けている。

二人のスターの相性は相変わらず抜群で、特に序盤のシーンでは、互いを警戒しながら様子を伺い、以前に築いた友情にまだ何か残っているのかどうかを探るなど、二人の掛け合いは相変わらず楽しい。しかし、彼らの関係性は、新キャラクターや再登場キャラクターの登場によって曖昧になっている。そのほとんどは、ほとんどが余計な役柄だ。

アレックス・ニューウェルは、ステファニーの結婚式に同行する熱心すぎる文学エージェント役でほとんど存在感がなく、ジャニーはエミリーの歪んだ家族の不吉な力関係に馴染もうと苦闘している。無能なFBI捜査官や、ステファニーの犯罪ドキュメンタリー・ウェブシリーズで取り上げられた、失敗に終わった可能性のある事件を絡めた、無駄なサブプロットは、笑いも興味もそそることもなく、ただ時間を浪費するだけだ。

オリジナル映画で唯一の行方不明事件だったものが、陰惨な殺人事件に置き換えられているが、登場人物たちは相変わらず軽薄なままで、危険が高まっているようには全く感じられない。最後の対決は説明と駆け引きでごちゃごちゃしており、緊迫感を全く失っている。

「シンプル・フェイバー」は、内気なステファニーが自分の声を見つけ、立ち上がる成長物語だったが、「アナザー・シンプル・フェイバー」は、言葉と肉体によるジャブの連続で、インパクトが薄い。風景や衣装は相変わらず美しいが、驚きや感動を与える要素は完全に失われている。

「アナザー・シンプル・フェイバー」は現在プライム・ビデオで配信中です。

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ジョシュ・ベルはラスベガスを拠点とするフリーランスライター兼映画・テレビ評論家です。元ラスベガス・ウィークリーの映画編集者で、Vulture、Inverse、CBR、Crooked Marqueeなど、数々のメディアで映画・テレビに関する記事を執筆しています。コメディアンのジェイソン・ハリスと共にポッドキャスト「Awesome Movie Year」の司会も務めています。