iPhoneではなく、最高のAndroidスマートフォンを使うことの一番の魅力は、弱小メーカーを応援できる点です。もちろん、SamsungやPixelのスマートフォンの方がスペックは優れていますが、あまり知られていないブランドなら、なぜ他のみんなのように最高のiPhoneを買わなかったのかを思い出させてくれるような、独自の機能を備えている可能性が高いです。
Googleが、より協調性の高いNexusスマートフォンを自社設計のPixelに切り替えた後、私も他の多くのAndroidユーザーと同様に、しばらくの間、翻弄され続けました。最終的には、フラッグシップレベルのスペックをより安価に実現できるOnePlusのスマートフォンに乗り換えました。しばらくは好調でしたが、OppoのColorOSと自社のOxygenOSを統合した時点で、魔法が消えたように感じました。
一瞬、Pixel を買おうかとも考えました。というのも、私にとって純正Androidに勝るものはないからです（しゃれではありません）。そんな時、OnePlusの共同創業者であるCarl Pei氏が立ち上げた新しいスタートアップを見つけました。これはNexus時代への回帰のようでいて、少しひねりが加えられているように感じました。Nothingのデバイスは純正Androidに近い動作をしているように感じますが、Nothing OSはそれをさらに新しいレベルに引き上げています。高速でレスポンスが良く、よく考え抜かれているので、サードパーティ製のランチャーをインストールする必要性を感じたことは一度もありません。
Nothing Phone 2を買ってからもう2年近くになりますが、確かに十分に役立っています。しかし、この会社の次の一手を心待ちにしていました。そして今週、Nothing Phone 3の噂とリークされたレンダリング画像が真実だったことが分かりました。Nothingの最新端末に苦労して稼いだお金を惜しみなく支払う覚悟はできていたものの、新しいデザインには大きな欠点が一つあり、それが購入をためらわせています。
グリフライトからグリフマトリックスへ
初代Nothing、そしてその後継機種を他機種から一線を画したのは、背面に配された特徴的なグリフ・インターフェースでした。同社のトレードマークである透明なデザインに加え、このLEDライトのストリップは、似たり寄ったりのスマートフォンが溢れる中で、Nothingが実は独自の発想を持っていることを常に思い出させてくれます。
同社の進化に伴い、スマートフォンの背面に搭載されるグリフインターフェースも進化を遂げてきました。Phone 1で初めてこのユニークなライトが採用され、Phone 2ではさらに改良が加えられ、照明ゾーンが拡大され、より細かく制御できるようになりました。NothingがPhone (2a)、そして後にPhone (3a)とPhone (3a) Proで低価格スマートフォン市場への参入を決めた時も、グリフインターフェースは小型化されシンプルになったとはいえ、常に進化を続けました。
多くの人が次の論理的なステップとしてグリフインターフェースにRGBライティングを追加するだろうと考えていましたが、Nothingは明らかに期待を裏切るのが好きなようです。私は、Phone 3ではライティングゾーンの拡大、カスタマイズオプションの拡充、あるいは全く別の何かが見られるのではないかと予想していました。そして、私の予想は正しかったのです。ただ、私が期待していた形とは違いました。
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同社は、今や同社の象徴的なグリフインターフェースを改良するどころか、Nothing Phone 3で完全に廃止することを決定しました。唯一残っている通常のライトは、実は新しいライトです。カメラの下にある小さな赤い四角で、動画撮影中であることを他の人に知らせます。グリフインターフェースは、新しいグリフマトリックスに置き換えられました。
Phone 1とPhone 2では、ライトストリップがデバイスの背面全体に大きく配置されていましたが、Glyph Matrixは右上隅に配置されています。この小さなドットマトリックスディスプレイには、いくつかの秘密が隠されています。時刻やバッテリー残量を表示できるほか、Nothingが「Glyph Toys」と呼ぶ、実用的かつ楽しいウィジェットも多数表示されます。
正直に言うと、最初はスマホの背面にドットマトリックス型のディスプレイがあればクールな機能だと思っていました。でも、この新機能のおかげで、Nothing Phone 2のお気に入りのハードウェア機能、毎日使っている機能を諦めなければならないと知るまでは。
目を引くが、実用的ではない
もし公共の場で誰かがPhone 3のGlyph Matrixが動いているのを見かけたら、きっと興味をそそられるでしょう。自撮りミラーとして使ったり、通知にフラグを付けたりと、すでにかなり多くの機能を備えています。同様に、他の人と、あるいはスマートフォン本体を使ってゲームをすることもできます。
例えば、「スピン・ザ・ボトル」用のグリフトイはガラスが割れる心配が全くありませんし、「マジック8ボール」用のグリフトイは、あなたの熱い疑問に、漠然とではありますが、素早く答えてくれます。そして、あなたとiPhone 3がゼロサムゲームで対決する「じゃんけん」もあります。
それだけではありません。Nothingは新しいGlyph Matrixを開発者に公開し、開発者が独自のカスタムGlyph Toysを作成できるようにしました。Phone 2のGlyph Interfaceはサードパーティのサポートを受けていましたが、それはデバイスのGlyph Progress機能のみで、ライトバーの1つを使ってUberやZomatoのフードデリバリーの到着予定時刻を知らせるものでした。
ベテラン開発者も新人開発者も、将来的には本当にクールなGlyph Toysを開発するだろうと容易に想像できます。しかし、現状では、Phone 3のGlyph MatrixはNothingのGlyph Interfaceの真の代替品というよりは、単なるギミックのように感じられます。
Phone 2を買った時、グリフインターフェースもギミックだと思っていました。携帯電話の背面のライトを点灯させたり、Nothingのミュージックビジュアライゼーション機能を使って再生中の音楽に合わせてライトを同期させたりできるなんて、これ以上のパーティートリックはありません。しかし、Phone 2を使い慣れていくうちに、ライトストリップはすぐにギミック以上の存在となり、毎日欠かせない機能になりました。
ライドシェアやフードデリバリーの進捗状況を確認できるだけでなく、Phone 2のGlyph Progress機能はGoogleカレンダーと連携できます。ただし、この連携は発売から数ヶ月経ってから実現しました。リモートワークで、次から次へとビデオ通話を切り替えながら仕事をしている私にとって、次の会議が近づくにつれて小さくなるこのライトは本当に便利です。会議の10分前にはGoogleから定期的に通知が届きますが、スマートフォンの背面にあるライトが徐々に小さくなっていくのを見るのは、それほど邪魔にならず、間違いなく少し楽しくなります。
スマートフォンのカメラフラッシュを懐中電灯として使うのは、長年慣れ親しんできたものですが、NothingのGlyph Interfaceを使えば、暗い部屋を素早く明るく照らす別の方法が得られます。スマートフォンのフラッシュで道を照らすこともできますが、Glyphを懐中電灯として使うオプションも用意されています。そう、懐中電灯です。Nothingはイギリスに拠点を置いているため、正しい用語を使用する必要があります。
Glyphトーチの良いところは、柔らかく、まぶしさが少なく、自分や周りの目を眩ませることなくすぐに点灯できることです。私は生来夜型なので、夜遅くまで仕事をしたり、周りの人が寝静まった後も家の用事をしたりすることが多々あります。家中に最高のスマートライトを設置していても、夜間にオンオフを繰り返すのは気が散ります。そのため、いざという時には、iPhone 2のGlyphトーチを使ってキッチンやガレージを照らすのに慣れてきました。
Phone 2にミュージックビジュアライゼーションが搭載される前は、グリフコンポーザーがありました。私のように、常にバイブレーションをオンにしたままにせず、着信音を使うタイプなら、Phone 2のグリフインターフェースを着信音に合わせて点灯させることができます。プリインストールされた着信音にはプリセットアニメーションが用意されていますが、グリフコンポーザーを使えば、カスタムアニメーションを作成することもできます。
個人的には着信音は使っていませんが、Glyph Composer は大好きです。様々なサウンドパックを使って自分だけの音楽を作りながら時間をつぶすのに最適な方法であるだけでなく、経験から学んだように、ぐずっている幼児の気をそらすのにも最適です。普段は息子に携帯電話を使わせたり遊ばせたりしませんが、たまには携帯電話の背面のライトを見せながら、私が頑張って曲に近い音を鳴らそうとしたり、息子が本当に上手なら、自分で弾かせてあげたりします。
実は、最近COMPUTEX 2025のために台湾を訪れた際、SIMカードを買うために列に並んでいたのですが、ものすごく退屈してしまいました。数人前に小さな子供がいて、彼女がぐずり始めたので、Glyph Composerを取り出して少し遊んでみました。1分ほどで彼女はクスクス笑い出し、あっという間に私の番になりました。
何もせずに（今のところ）
Phone 3の賛否両論のデザインは、Nothingを完全に手放すほどのものでしょうか？もちろん違います。しかし、次の機種変更は、ほんの数週間前に考えていたよりもずっと先行きが不透明になってしまいました。
カール・ペイとNothingがPhone 3で何か新しいことをしようとしているのは理解できますが、なぜグリフ・インターフェースを完全に廃止して新しいグリフ・マトリックスを採用したのか理解できません。同社のより安価なaシリーズのスマートフォンに搭載されている小さなグリフライトを見れば、ほんの数本のライトストリップでもかなり多くのことができることがわかります。
Phone 3の背面を見ると、小型ながらも同等の機能を持つGlyph Interfaceをうまく配置できる空きスペースがまだたくさんあります。Glyph Toysの操作や切り替えに使う中央右のタッチ式静電容量ボタンを除けば、背面の中央と下半分は完全に空っぽです。Glyph Matrixが右上隅にあるのは実用的な理由からだと理解できますが、このデバイスの型破りなカメラアレイを考えると、この新しいドットマトリックスディスプレイとお馴染みのGlyph LEDの両方を組み込むために、配置を少しずらしても良かったのではないかと思います。
Nothingの象徴的なグリフインターフェースがなくなったことに加え、Phone 3にはもう一つ大きな問題があります。それは価格です。フラッグシップモデルに近づいている端末なので、もう少し価格が高くなると思っていましたが、Nintendo Switch 2と同様に、Phone 3も個人的には少し高すぎると思います。799ドルという価格は、Samsung Galaxy S25やGoogle Pixel 9といったスマートフォンと並んで、エントリーレベルのフラッグシップモデルの価格帯にあたります。しかし、NothingがPhone 3に採用したSnapdragon 8s Gen 4チップセットは、これらのスマートフォンに使用されている最高級のチップセットに比べて性能が劣っています。
セールを待てばPhone 3の価格の痛みはいくらか和らぐだろうが、Phone 2よりも高い金額を支払うのであれば、非常に便利な機能を、まだギミック以上のものにはなっていない機能と交換すべきではない。もしかしたら、新しいグリフマトリックスとNothingのグリフインターフェースを背面に搭載した、両方の長所を兼ね備えたPhone 3 Proが登場するかもしれない。もしそうでなかったとしても、Phone 4a、あるいはPhone 4a Proに何が用意されているのか、もう少し待つかもしれない。
Nothingへの期待はまだ失っていませんが、Glyph Interfaceを捨てて新しいGlyph Matrixに切り替えたことは、今のところ納得のいくものではありません。いずれにせよ、時が経てば分かるでしょう。それまでは、最後のAndroidアップデートが来るまで、Nothing Phone 2を誇りを持って使い続けるつもりです。
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アンソニー・スパダフォーラは、Tom's Guideのセキュリティとホームオフィス家具担当編集長を務めています。データ侵害からパスワードマネージャー、そして自宅や職場全体をWi-Fiでカバーする最適な方法まで、あらゆる情報を網羅しています。また、スタンディングデスク、オフィスチェア、その他のホームオフィスアクセサリーのレビューも行っており、デスクのセットアップにも精通しています。チームに加わる前は、韓国在住時にITProPortalに、米国帰国後はTechRadar Proに寄稿していました。テキサス州ヒューストンを拠点とし、執筆活動以外の時間は、PCやゲーム機をいじったり、ケーブルを管理したり、スマートホームをアップグレードしたりしています。
