青春映画には様々な形があります。青春から大人への飛躍を、無限の可能性に満ちたきらめく冒険として描くものもあれば、ユーモアに富み、ぎこちない変化に面白さを見出す作品もあります。そして、より現実的なストーリー、つまり過去から抜け出し、自分の道を切り開くことの難しさをじっくりと描く作品もあります。このジャンルにはお気に入りの名作がいくつかありますが、普段はわざわざ見に行くことはありません。
しかし最近、なぜこれらの映画が長く愛され続けているのかを思い出させてくれる作品に出会いました。『ダンサー、テキサス・ポップ81』は、小さな町に住む4人の新卒ティーンエイジャーを主人公としています。一見、風変わりなティーンコメディの舞台設定のように聞こえるかもしれませんが、実際にははるかに内省的な作品へと昇華されています。夢を抱くには狭すぎる場所で育つとはどういうことなのかを描いた作品です。しかも、Rokuチャンネルで今すぐ無料で（そう、無料なんです！）ストリーミング視聴できます。
「Dancer, Texas Pop. 81」とはどんな曲ですか？
人口わずか81人の町で暮らすことを想像してみてください。高校1年生の頃を思い出しました。当時は生徒数はわずか50人ほどでした。そんな環境では、もっと緑豊かで、もっと人口の多い牧草地を夢想し始めるのも無理はありません。
この映画は、ケラー（ブレッキン・メイヤー）、テレル（ピーター・ファシネリ）、ジョン（エディ・ミルズ）、スクイレル（イーサン・エンブリー）の4人の友人たちを描いています。彼らは卒業式の帽子を投げ捨て、カリフォルニアへの旅立ちの時を刻一刻とカウントダウンしています。ダンサー島はあまりにも小さく、ほとんどの地図にも載っていません。ケラーは地図製作者に手紙を書いて、この事実を変えようとしています。この言葉が、この辺りの興奮度を物語っています。
映画は、町へ続く唯一の道路沿いにあるガソリンスタンドの前に車を停めた少年たちの姿から始まる。椅子が並べられ、会話は弾み、夢は大きく膨らむ。誇らしげな両親とぎこちない写真で彩られた短い卒業式の後、彼らの計画はシンプルだ。荷物をまとめて出発する。しかし、日が暮れるにつれ、真に出発の準備ができているのはケラーだけであることが明らかになっていく。
他の登場人物たちもそれぞれに繋がりがあり、ファンタジーを複雑にしている。テレルの母親は彼に留まって石油事業に従事してほしいと思っている。ジョンの家族は彼に牧場の経営を手伝わせ、近くの大学に進学させることを期待している。妹は彼に出て行かないでと懇願する。そして、物静かなスクイレルは、いつも酔っ払っている父親の面倒を見る義務を感じている。この映画は、高校卒業後に誰もが経験する、そして「出て行く」ことが理論上考えていたよりもはるかに難しいことに気づく瞬間を捉えている。
『ダンサー、テキサス・ポップ81』を見る価値がある理由
4人の友人たちが留まるか去るかを葛藤する中、「ダンサー、テキサス・ポップ81」は、ジョージ・ルーカス監督の『アメリカン・グラフィティ』のほろ苦い雰囲気を彷彿とさせる。卒業式の夜は、終わりと始まりの両方の要素を持つ。しかし、この映画を際立たせているのは、そのスケール感だ。この映画は、エンジンの轟音や反抗のスリルを描いたものではない。周囲の環境が与えてくれる以上のものを人生に求め、静かな苦悩を味わうことを描いているのだ。
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爽やかな抑制も感じられる。大げさなメロドラマも、不必要なセックスや暴力もなく、ただ、生き生きとした真実を感じさせる、ささやかな、誠実な瞬間が描かれている。この映画は、眩しいからではなく、心に響くからこそ、いつの間にか心を奪われるような作品だ。
ハラハラドキドキするほどではないかもしれませんが、エンドロールが終わってもずっと登場人物たちのことを考えてしまうでしょう。のんびりとした土曜の午後に観れば、もしあの時、あの時ここにいたらどうなっていただろう、あるいは最後に去ってしまえばどうなっていただろう、と想像してしまうかもしれません。
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ニコール・パイルズはオレゴン州ポートランド在住のライターです。彼女は映画、特にLifetimeの映画、マイナーなテレビ映画、そして災害映画が大好きです。彼女の作品は、Better Homes and Gardens、Mental Floss、WOW! Women on Writing、Ripley's Believe it or Notなど、数多くのメディアで取り上げられています。映画鑑賞以外の時間は、家族と過ごしたり、読書をしたり、短編小説を書いたりしています。Twitterで@BeingTheWriterをフォローしてください。
