聞くところによると、来年にはiPhone 16eの後継機が登場するかもしれない。しかし、噂されているiPhone 17eに関する最大の疑問は、それが何をもたらすかではなく、そもそも必要なのかどうかだ。
Appleのミッドレンジスマートフォンのアップデートに関する報道は、あるリーカーがWeiboに投稿した情報源から辿ることができます。リーカーは、iPhone 17eが試作生産に入っていると投稿しました。この情報によると、iPhone 17eは来年5月に発売される見込みで、AppleがiPhone 16eを発売してから1年強後のことになるでしょう。
もしそれが本当なら、Appleが廉価版iPhoneの年次アップデートをリリースするのは初めてとなる。毎年秋に新バージョンが定期的にリリースされる主力機種とは異なり、ミッドレンジモデルのアップデートはより不定期だ。
ミッドレンジiPhoneの簡単な歴史
Appleは2016年に初代iPhone SEを発売しましたが、後継機の発売までさらに4年を要しました。iPhone SE (2022)はそれよりも早く、前モデルからわずか2年後に登場しました。
しかし、この比較的迅速な発売は、5G接続の登場によって必要になった。SEの2022年モデルには5Gが搭載されていたが、2020年バージョンには搭載されていなかった。
そして今年、前モデルのSEから3年後、iPhone 16eが登場しました。この新型iPhoneはよりモダンなデザインを採用し、ベゼルレスでTouch IDを搭載したiPhoneを歴史の灰燼に帰しました。また、iPhone 16eは有機ELディスプレイとUSB-Cポートを搭載し、液晶ディスプレイとLightningポートはiPhoneラインナップから姿を消しました。
最も重要なのは、iPhone 16eがAppleの伝統を踏襲し、ミッドレンジモデルにも前年秋のフラッグシップiPhoneに搭載されたApple設計のチップを搭載していることです。つまり、A18システムオンチップを搭載することで、iPhone 16eはAppleの最近のフラッグシップモデルに搭載されているのと同じApple Intelligenceツールをサポートできるようになりました。
他に何を追加すればいいでしょうか?
AppleがiPhone 16eで導入した変更は、これまでのiPhone SEモデルに欠けていた多くの機能を補っているように見えます。そこで、噂されているiPhone 17eに関して重要な疑問が浮かび上がります。つまり、現行モデルが低価格帯のiPhone購入者に提供していないものを、このモデルは一体何を提供するのでしょうか？
iPhone 17eにはアップグレードされたチップセットが搭載されるだろうと想像できます。おそらく、今秋発売予定のiPhone 17に搭載されるであろうA19チップでしょう。そうなれば、パフォーマンスが向上し、電力効率も向上するはずです。
チップセットのアップデートによって、Apple Intelligenceの新機能がサポートされる可能性もあります。しかし今のところ、Appleは自社のAIツールをできるだけ多くの対応スマートフォンで動作させたいと考えているようです。
iPhone 17eでは、iPhone 16eのノッチ付きディスプレイを、現在の他のiPhoneと同様のダイナミックアイランド機能に置き換えることで、Appleの中級スマートフォンの外観がさらに調整される可能性があるという話があります。
しかし、それがどれほど切実な懸念事項なのかは分かりません。一つには、Appleにとってフラッグシップモデルと廉価モデルをさらに差別化する手段となるからです。もう一つは、ダイナミックアイランドの追加が、iPhone 16eの購入を迷っている人々の心を揺さぶるとは思えません。
それ以外に、iPhone 16eからアップデートされる点は何でしょうか？画面はもっと大きくなる可能性はあると思いますが、Appleは組み立て効率を上げるためか、6.1インチサイズを好んでいるようです。
iPhone 16e には背面カメラが 1 つしかありませんが、Apple が iPhone 17e に 2 つ目のカメラを追加するとは考えられません。1 つのカメラというのは、より安価なデバイスと引き換えに Apple が期待しているトレードオフのようです。
そして、その他の変更は、EシリーズのiPhoneの価格を引き上げることなく行う必要があります。iPhone 16eはすでに前モデルより179ドルも高いので、2度目の値上げは教会での屁のように大騒ぎになるだろうと想像できます。
毎年の携帯電話のアップデートは必要ですか?
実際、iPhone 16e の大きなセールスポイントの 1 つは、デバイスに搭載されている A18 チップセットと、Apple Intelligence 機能のすべてにより、今後何年にもわたってデバイスが最新の状態に保たれるということのようです。
Appleは5～6年分のソフトウェアアップデートを継続的に提供してきた実績があり、599ドルという価格に見合うだけの十分な価値が得られると言えるでしょう。iPhone 16eが古くなり始める頃には、Appleは後継機をリリースするでしょう。
より大きな存在論的な問いもここには絡んでいます。同じスマートフォンの新モデルが毎年発売される必要があるのでしょうか？私たちの多くは、機種変更の合間に長い期間を待たなければなりません。推定者にもよりますが、平均で約3年です。スマートフォンメーカーもこのことをある程度認識しているようで、より多くのデバイスでソフトウェアとセキュリティのサポートが拡張されています。
それでも、スマートフォンメーカーはスマートフォンのラインナップを毎年刷新し続けています。これはフラッグシップモデルにとっては理にかなっています。なぜなら、誰もが同時にスマートフォンをアップグレードするわけではないからです。新型モデルが手元にあれば、新しい機種に乗り換えるタイミングだと思わせることができるからです。一方、ミッドレンジモデルでは、より節約したいというニーズがあるため、頻繁なアップデートはあまり意味がありません。
iPhone SEのリリース間隔が長いということは、Appleもその見解に同意していると考えていたでしょう。しかし、もしiPhone 17eが本当に開発中だとしたら、そうではないかもしれません。
iPhone 17eの見通し
もちろん、Appleがミッドレンジモデルの発売頻度について考えを変えたと確信するには、一つの情報源から複数の噂が流れてくるだけでは不十分でしょう。iPhone 17eが日の目を見ない可能性もあるでしょう。しかし、もしそうなったとしても、Appleがそれを作るだけの正当な理由があることを期待しましょう。
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