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迷走神経刺激装置は、神経系を落ち着かせ、睡眠の質を向上させると謳う、ソーシャルメディアで話題の最新の健康器具です。
睡眠ライターとして、流行の睡眠ハックやテクノロジー（例えば、口パクテープなど）のすべてが時間やお金をかける価値があるわけではないことは承知しています。しかし、迷走神経と迷走神経刺激、そしてそれが睡眠に与える影響に関する研究の増加には、興味をそそられています。
数ヶ月前、迷走神経を刺激する犬用首輪デバイス「Pulsetto」を試してみました。その可能性は感じましたが、最終的な結論は「お金を節約する」でした。
迷走神経刺激療法にもう一度挑戦してみます。今回は、耳にクリップで留めるタイプの刺激装置「Nurosym」を試しています。1週間のテストの様子をご紹介します。
Nurosymとは何ですか?
Nurosymは、神経テクノロジー企業Parasymが開発した非侵襲性医療機器です。耳に装着することで、迷走神経を介して脳に狙いを定めた電気信号を送り、神経系を活性化させ、ストレスに対抗し、睡眠を改善します。
これらの標的シグナルは神経系を大きく調整し、体の自然な「休息と消化」反応として知られる副交感神経の活動を高め、「闘争・逃走反応」によるストレス反応を緩和します。Parasymの臨床試験では、Nurosymは睡眠を19%改善し、疲労を48%軽減することが明らかになりました。
Parasym で精神科医として勤務するエリザベス・バーチ博士は、人々がストレス要因に圧倒される刺激過多の世界において、Nurosym の目的は体の休息と消化反応を回復することだと説明しています。
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念のため、このデバイスは英国ではNurosym（私がテストした機種）と呼ばれ、米国ではNuroPodと呼ばれています。どちらも同じデバイスで、名称が異なるだけです。
迷走神経刺激の利点は何ですか?
まず、迷走神経刺激の利点を理解するには、迷走神経とは何かを理解することが重要です。
迷走神経は副交感神経系の重要な要素であり、バーチ博士は、迷走神経は「体内の副交感神経線維」を運び、闘争・逃走反応と休息・消化反応の間の「バランス」を維持すると説明しています。
迷走神経が刺激されると、身体は休息し、消化し、落ち着いた状態になります。
迷走神経刺激法では、首輪、イヤピース、ヘッドバンドなど、迷走神経に電気信号を送る装置を使用します。
これにより、血圧と心拍数が下がり、心臓血管の健康状態が改善され、リラックス状態が促進され、ストレスと不安が軽減され、痛みが軽減され、睡眠の質が向上します。
Nurosymについての私の最初の感想
Nurosymのセットアップは驚くほど簡単でした。最近の睡眠テクノロジー、例えば最高の日の出目覚まし時計やスマート睡眠マスクなどとは異なり、Nurosymを操作するために対応アプリに接続する必要はありません。
付属のケーブルで充電し、左耳の耳珠にクリップで留めて、4 つのボタンがあるリモコンでタイマーと強度を設定するだけです。
このデバイスには、手順を分かりやすく説明した取扱説明書が付属しています。正直、テクノロジーが苦手な人でも、間違える心配はまずありません。
Nurosym をテストする
普段はぐっすり眠れる方ですが（結局のところ、睡眠を最適化するための最適な方法や製品を見つけるのが私の仕事です）、Nurosymのテストを受けようとした時は、特にストレスの多い週でした。マットレスの大型セール期間中で仕事が忙しく、他にもストレスが溜まっていました。
ストレスが睡眠にどのような影響を与えるかは分かっており、睡眠スコアが低下し始めていることに気づきました。そこで、Nurosymデバイスが睡眠への悪影響を最小限に抑えるのに役立つかどうか興味を持ちました。
最初の夜
好奇心はあったものの用心深く、私は装置を耳に留め、30分のタイマーを設定し（これはバーチ博士が初心者に勧める時間です）、強度を18まで上げ（バーチ博士はこれは感度の閾値によって決まると説明しており、私はこのレベルに達するまで何の感覚も感じなかった）、目を閉じて清潔なベッドに横たわりました。
かすかなチクチクする感覚が耳に走ったとき、本当に安全なのだろうかと自問しました。頭のすぐそばに刺激を感じるのは不安でした。しかし、諦めずに続け、10分後にはその感覚に慣れ、実際にリラックスできるようになっていきました。
30分ほど経ち、本を数ページ読んだ後、少しリラックスした気分になってきた。デバイスを外し、本を置くと、Oura Ringの記録によると12分で眠りに落ちた。前夜20分間寝返りを繰り返していたことを考えると、これは良い睡眠潜時だ。
プラシーボ効果か、読書という行為が私を落ち着かせてくれたのかもしれないが、この時点で私はNurosymに感銘を受けた。
今週の残り
残りの週は、毎晩30分のNurosymセッションを、リラックスするためのルーティンとして続けました。ある夜は、仕事を終えて映画館に向かう合間にNurosymを使いました。
この夜、私の Oura Ring は、私が映画館で映画の途中で 20:21 に眠りに落ちると予測しました。
Nurosym が私の神経系を落ち着かせてくれたのか、映画を見ている間、心拍数が睡眠レベルまで下がったのだろうか？ 普段は私の心拍数計の方がずっと正確であることを考えると、その可能性はあるかもしれない。
また、他の夜は、Nurosym をベッドに装着し、他の刺激を受けずにただ横になってリラックスしていました。
Nurosym が直接的に私の睡眠を改善したわけではないとしても、このデバイスをテストしたことで、就寝時に Instagram のリールをスクロールするのに夢中になるのではなく、座ってリラックスする時間を取ることを思い出すことができました (ただし、そもそもこれを行うには少しの規律が必要なだけなので、デバイスに 900 ドルを支払うべきではありません)。
いずれにせよ、耳のチクチクする感覚に慣れると、Nurosym を使うのが楽しくなり、すぐにその感覚がリラックス効果と結びつくようになりました。
私は毎晩強度を 1 ～ 2 段階ずつ上げ、週末には 25 まで上げました。それほど強烈だとは感じませんでしたが、開始時よりは確実に強力になっていると感じました。
週の終わりには、睡眠スコアが回復し、Nurosymを使用した毎晩80以上を維持できるようになりました。また、週の初めよりもずっとよく休めたと感じています。
欠点はありますか？
Nurosymは非侵襲性デバイスであるため、リスクは一般的に低いとされています。しかし、いくつか考慮すべき点があります。
例えば、敏感肌の方には刺激が強すぎる場合があり、一時的なめまいや塗布部位の皮膚炎を引き起こす可能性があります。また、妊婦、睡眠時無呼吸症候群の患者、ペースメーカーなどの埋め込み型電気機器を装着している人にも推奨されません。
既存の治療法や薬剤と併用しても通常は安全ですが、Nurosym が自分に適しているかどうかわからない場合は、医療提供者に相談することをお勧めします。
唯一の欠点は、デバイスの価格が高いことです。900ドル/599ポンドという高額な投資であり、ストレスや不安によって睡眠が著しく妨げられている人にしか価値がないと言えるでしょう。
Nurosym vs Pulsetto
前述の通り、NurosymはPulsettoに次いで私がテストした2番目の迷走神経刺激装置です。では、この2つを比較するとどうでしょうか？
お金に糸目をつけなければ、PulsettoではなくNurosymを買います。個人的には、Nurosymの方が着け心地が良く（首に何かが触れるのがすごく苦手なので）、毎晩サッと装着するのも楽でした。
Pulsetto では、電極ジェルを塗布するのが面倒で、適切に塗布されなかったり、横になったときにデバイスがずれたりすると、刺激を感じることができませんでした。
もちろん、NurosymはPulsettoよりもはるかに高価です。結局のところプラセボ効果しか期待できないデバイスなら、900ドル損するより224ドル損する方がましです。
結論: Nurosym は価値があるか?
正直に言うと、テストした後、平均的な睡眠者に Nurosym を急いで購入することはお勧めしません。
これは、ストレスを軽減し、睡眠を改善するのに役立つことを実証する、多くの認定された科学的根拠を備えた優れたデバイスです。
しかし、今年テストした最高のマットレスよりも高価で、睡眠予算を簡単に超過してしまう大きな投資です。Nurosymはプラセボ効果のリスクがあるため、平均的な睡眠者にとっては、最高品質の睡眠を得るために、快適でサポート力のある睡眠環境を整えることに投資する方が賢明です。
とはいえ、ストレスの多い生活を送っていて、そのせいで深刻な睡眠障害を抱えている人は、迷走神経刺激装置が効果的でしょう。この場合、PulsettoよりもNurosymをお勧めします。
他にも、まず試してみるべき無料の睡眠促進習慣がいくつかあります。以下に簡単なリストをご紹介します。
- 一貫した睡眠スケジュールを守る:毎日同じ時間に起きることで、大学のストレスに対処しながら質の良い睡眠をとることができました。
- 夕方の散歩をしましょう:当社の上級睡眠ライターのルースは、夕方遅くに散歩をすると、脳にリラックスする時間だと知らせてくれると断言しています。
- いつもの就寝前のルーチンを維持する:当社の睡眠編集者であるニコラは、年齢に関係なく、確立された夜間ルーチンは概日リズムを整え、より早く眠りにつくのに役立つと言います。
- やることリストを書く:当社のシニア睡眠ライターであるフランシスは、翌日のやることリストを書くと、就寝前に心が落ち着くことに気づきました。
- 続きを読む：不安とうつ病は睡眠に異なる影響を与える - 専門家がその理由と対処法を解説
イヴはTom's Guideの睡眠テクノロジー製品テスター兼ライターとして、スマートベッドや睡眠トラッカーから睡眠イヤホン、日の出アラーム時計まで、あらゆる製品をカバーしています。イヴはPPA認定ジャーナリストで、雑誌ジャーナリズムの修士号を取得しており、特集記事やニュース記事の執筆経験は4年あります。Tom's Guideの睡眠テクノロジー製品テスター兼ライターとして、イヴはApple、Garmin、Whoop、Hatch、Sleep Number、Eight Sleep、Ouraなどのブランドの最新の睡眠製品を常に試用し、レビューしています。今年初めにロンドンマラソンを完走したフィットネス愛好家でもあるイヴは、良質な睡眠、全体的な健康、そして身体能力との関係性、そして優れた睡眠テクノロジーがその関係性をどのように改善できるかを探求することを楽しんでいます。
