私は低品質のオーディオ機器が我慢できないタイプです。他のものは気にしません。掃除機の調子が悪い？まあ、ほうきで掃除するしかないですね。ヘアドライヤーの調子が悪い？まあ、まあいいでしょう。まあ、多少ボサボサな髪の方が好きなので。イヤホンの調子が悪い？うーん。いや、絶対に嫌です。
だからこそ、お金で買える最高のイヤホンしか使わないことにこだわっているんです。イヤホンに300ドル出しても構いません。イヤホンなしでは文字通り何もできないんですから。ええ、大げさなのは分かっています。静かなオフィスで1日8時間、生で音楽を聴いてみてください。
イヤホンのテストを生業としているので、これまでにかなりの数のイヤホンをテストしてきました。それでも、AirPods Pro 2は手放せません。問題は、AirPodsが究極のオーディオ機器ではないことは分かっているのですが、それでも唯一手放せないものなんです。比喩的に言えば、中毒状態です。Appleファンだからというわけではありません（もしそう思われているなら）。
もし他のオーディオブランドが私の冷たく死んだ手から AirPods を奪い取ろうとするなら、私の依存を断つにはこうする必要があるでしょう。
エコシステムを改善する
私はiPhone 16 Pro、MacBook Pro、MacBook Air（仕事用のノートパソコン）、そしてiPadを持っているので、AirPodsのAppleのターゲットユーザー層にほぼ当てはまります。この点はAndroidやWindowsユーザーには当てはまりませんが、私のようなAppleユーザーにとって、AirPodsは他のイヤホンにはないエコシステムとの統合性を実現しています。（ただし、私はAppleの熱狂的なファンではありません。）
最近、素晴らしいSkullcandy x Bose Method 360 ANCイヤホンを試してみました。驚異的な音質、2008年らしいクールなデザイン、そして非常に便利なコンパニオンアプリなど、ほぼすべてが気に入りました。しかし、唯一難点だったのがマルチポイント接続でした。
マルチポイント接続を設定したにもかかわらず、iPhoneからMacBook Airに切り替えると、イヤホンがうまく反応しなくなってしまいました。ノートパソコンのBluetoothタブを開いて、イヤホンを手動で選択する必要がありました。
AirPodsを使っている時は、そんなことはありません。Appleのイヤホンは、スマートフォンとノートパソコンをシームレスに連携します。仕事の合間にちょっと休憩して、スマートフォンでYouTube動画を観ると、イヤホンは自動的にノートパソコンの再生を止めてスマートフォンに切り替わります。何もする必要はありません。
これは単に低価格イヤホンの欠点というだけではなく、オーディオマニア品質（ワイヤレス機器でオーディオマニアに限りなく近い品質）の Final ZE8000 MK2（349 ドル）イヤホンもこの点で苦戦しました。
Finalイヤホンに乗り換えようかと考えていました。ZE8000MK2とAirPods Pro 2の音の違いは歴然としています。Spotifyの低解像度ストリーミング（特にQobuzのストリーミング）でも、今まで聴いたことのないような音が聴こえました。
でも、どうしても無理でした。ノートパソコンからスマホに手動で切り替えるのは面倒すぎるんです。ZE8000MK2はまだ持っていて、何かを感じたいと思って週に一度くらい聴いています。それでも、Finalが統合をうまくやってくれるまでは、一番のお気に入りにはなれませんし、これからもなりそうにありません。
イヤホンを小さくする
自分の耳が特に小さいとは思っていなかったのですが、実はそうでした。というか、AirPods以外のイヤホンはどれも単に大きいだけなんです。AirPods Pro 2に「小さい」シリコン製のイヤーチップを装着していますが、耳甲介にぴったりフィットします。
驚くほど素晴らしいAKG N5ハイブリッドイヤホン（249ポンド、現在イギリス限定）を試してみた時、その音質にすっかり魅了されました。このイヤホンがあれば、AirPodsから乗り換えられると思ったのですが…少なくとも最初の数時間はそうでした。
AKG N5ハイブリッドイヤホンは、個性と迫力を兼ね備えた、繊細でバランスの取れたサウンドを実現しました。「まさにこれこそ私が探し求めていたもの」と感じました。
でも、お察しの通り、うまくいきませんでした。イヤホンが妙に大きくて、装着中に軟骨ピアスを引っ張ってしまいました。数時間後には耳が痛くなってしまい、もうAirPods一筋だと悟りました。
でも、このイヤホンは本当に良いので、手放せませんでした。彼氏にあげたら、すごく気に入ってくれました。普通の人の耳なら、AirPodsをぶっ壊す存在になるかもしれません。
Appleの機能をコピーする
これは少し議論の余地があります。説明させてください。
AirPodsの機能で、なくなるまで全く気づかない機能が一つあります。それは「パーソナライズされた音量」です。もし知らない人のために説明すると、AirPodsが周囲の環境に合わせて音量を自動調整してくれる機能です。街をぶらぶら歩いている時にバイクが通り過ぎた時や、本を読んでいる時にルームメイトが「スムージーを飲みたい」と突然言い出した時など、とても便利です。
Beatsのイヤホンにもこの機能は搭載されています（Apple傘下なので当然ですが）。しかし、他のブランドのイヤホンでは驚くほど珍しい機能です。Google Pixel Buds Pro 2やSamsung Galaxy Buds 3 Proには搭載されていますが、Bose、JBL、Sennheiserのイヤホンには搭載されていません。自動ANC機能は搭載されていますが、音量調整機能はありません。
先ほども言ったように、この機能はなくなるまで気づかないのですが、いざなくなると本当に寂しくなります。
他にも、ほとんど気づかないけれど、間違いなく使っている機能がたくさんあります。IP54規格（ほとんどのイヤホンは防水仕様ですが、防塵仕様ではありません）、「Hey Siri」、会話認識機能などです。もし他のブランドが、システム統合、快適性、そしてAirPods Pro 2と同等（あるいはそれ以上）の音質で、これらすべてを実現できたら？ もちろん、乗り換えます。両手を上げて歓迎します。
AirPods Pro 2はオーディオマニアの承認を得ていないことは承知していますが（ワイヤレスイヤホンですからね）、私にとっては完璧な製品です。AndroidとWindowsのデバイスを主に使っている方は、きっと今、私の話に眉をひそめているでしょう。でも残念ながら、私はApple製品をたくさん持っているので、AirPodsに勝るものはありません。
まだ。
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エリン・バシュフォードは、トムズ・ガイドのスタッフライターとして、レビューを担当しています。イースト・アングリア大学で放送・デジタルジャーナリズムの修士号を取得しています。元バリスタであり、熱心な家庭料理人でもある彼女は、コーヒーと家庭用テクノロジーに目がないほどです。また、音楽オタクとして、常に最高のヘッドフォン、スピーカー、イヤホンを探し求めています。余暇には、読書、ヨガ、執筆、あるいは今日のニューヨーク・タイムズ紙のゲームでストレスをためている様子を見かけます。
