Tom's Guideではとても幸運です。「チーフヘッドフォンレビュアー」（これは自分でつけた肩書きですが、それだけ意味深いものです）という役職に就いており、最高のヘッドフォンをいくつか試す機会に恵まれています。そして、ヘッドフォンをレビューする上で最も重要なことの一つは？
良い音がすることを確認します。
そのため、私はTom's Guideのテストプレイリストだけでなく、私自身の膨大なトラックコレクションも使用しています。これらのトラックは音楽のあらゆるスペクトルを網羅しており、ヘッドフォン（またはイヤホン、スピーカーなど…お分かりいただけると思いますが）が様々な音楽愛好家にとってどのようなパフォーマンスを発揮するかを検証しています。
でも、ヘッドフォンを最初にテストする曲はいつも7曲あります。EQを調整し、テストベンチ（散らかった机の上）でヘッドフォンが実際にどう機能するかを、早い段階で明確に把握できる「第一防衛線」です。
Tom's Guideのテストプレイリストをご覧ください
Tom's Guideでは、ヘッドフォンのテストを行う専門家チームを擁しており、少なくとも一部のテストは一貫性を保ちたいと考えています。そのため、Tom's Guideテストプレイリストをご用意しました。このプレイリストには、品質評価に使用している、皆さんもよくご存知の曲が収録されています。主要なストリーミングプラットフォームでご視聴いただけます。
- コブズ
- 潮汐
- スポティファイ
トラック1. Opeth: Coil
壮大で高揚感あふれるプログレメタルで知られるOpethだが、Coilではより身近でパーソナルなサウンドを披露している。キックドラムや唸り声は一切なく、ピッキングギターと感情豊かなヴォイスラインが中心だ。まさに音楽的な体験であり、聴くたびに心奪われる。
金属弦を上下に弾く指の動きと、アコースティックギターの温かみがはっきりと聴き取れるようにしたい。ボーカルはクリスタルのようにクリアで、ギターとしっかりと分離している必要がある。そこに加わるシンセのラインは明瞭で滑らかで、管楽器セクションは広がりと広がりがなければならない。
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この曲は二人の歌手の会話であり、しかも悲しい会話です。まるで壁のハエのように、生々しい感情を肌で感じ取る必要があります。ヘッドフォンによっては、まるで自分がそこにいないかのように、距離を感じさせてしまうことがあります。私は重層的な親密さを求めていますが、それはなかなか得られないものです。
トラック2. ミルクール：ハウスカーペンター
ブラックメタル界のマダム・ミルクールが、ボーカル中心のフォークアルバムをリリースしたとき、どんなアルバムになるのか全く予想がつかなかった。ところが、彼女がハウス・カーペンターを力強く歌い上げた瞬間、すっかり虜になった。重層的で奥行きがあり、そして何よりも、聴く者を圧倒するサウンドだ。
ミルクルの声は前面に出て、澄み切って明るく響く必要があります。彼女に伴奏するコーラスは、アンサンブルの他の部分をかき消さないように、滑らかで適切な位置に配置されていなければなりません。リズミカルなストリングスセクションは歯切れが良く、しっかりと支える柔らかなドラムの音がはっきりと聞こえる必要があります。ビオラとチェロはほぼ立体的に響き、音場はまるでその場にいるかのような臨場感が必要です。
これは物語が語られているので、何を言っているのか理解できなければなりません。曲が終わる頃には涙を流したいと思っていますが、ヘッドフォンではそれができないんです。
トラック3. モグワイ：リッチー・サクラメント
モグワイのポストロック調のスタイルは、Ritchie Sacramentoにおけるシューゲイザー的な感覚と温かみのある音色を醸し出し、別れ、追悼、そして友情といったテーマを軸にした楽曲の根底を成しています。最高峰のミックスも確かに大きな助けとなっていますが、重層的なサウンドスケープとレアなボーカルトラックによって、この曲はバンドの伝統的な楽曲とは完全に乖離していると同時に、モグワイらしさが強く感じられる、痛々しいほどの作品に仕上がっています。
シンセサイザーとその明るい焦点は明瞭で明るく、軽く歪んだギターは揺れ動く必要があります。声は、まるで調整のずれた鏡のように、焦点がぼけたり入ったりする、揺らめいたりする必要があります。録音には確かに深みがあり、ベースギターとドラムには十分な温かみが必要です。
この曲を聴き終えた時に満足感を得たいし、ボーカルのインパクトをはっきりと感じたい。この曲には素晴らしいレイヤーがたくさんあるので、今テストしているヘッドフォンでそれをきちんと表現できなければなりません。質の悪いヘッドフォンだと埋もれてしまうこともありますが、質の良いヘッドフォンなら曲に没頭できます。
トラック4. パット・メセニー・グループ：ラスト・トレイン・ホーム
私はジャズが大好きで、パット・メセニーのスタイルにはもう飽きることがありません。『Still Life (Talking)』は全曲ジャズの金字塔と言えるでしょう。中でも「Last Train Home」は、まるで12歳に戻ったような気分にさせてくれる曲です。情感豊かで、家庭的で、心が安らぎます。甘ったるい、あるいは陳腐だと感じる人もいるかもしれませんが、軽快なドラムビートと、自然で途切れることのないストリングスソロは息を呑むほど美しいです。
ピアノは完璧な音色で鳴り響き、ドラムは速く鋭くなければなりません。ベースギターは深く低く、そして完璧に聞き取れるものでなければなりません。ボーカルはある程度の存在感を与えつつ、曲全体の雰囲気を邪魔してはいけません。曲全体を彩る洗練されたシンセサイザーは、中心に据えることなく、隙間を埋める役割を果たすべきでしょう。
この曲を聴くと、まるで長い間離れていた家に帰ってきたような気分になるはずだ。ずっと楽しみにしていた、ワクワクしていた。そして今、眠りに落ちようとしている。もうすぐそこだ。質の悪いヘッドフォンはあなたを現実から引き離してしまうが、良いヘッドフォンはあなたをその場の真ん中にしっかりと固定してくれる。
トラック 5. ファティマ アル カディリ: ヒップホップ スパ
ファティマ・アル・カディリによるレイヴ、ダンス、そしてムードミュージックの奇妙な融合については、あまり語ることはない。『Genre Specific Xperience』全体には捉えどころのない何かがあるが、アルバムのオープニングを飾る「Hip Hop Spa」はその色彩を鮮やかに打ち出している。まるで、私たちが決して手に入らなかった90年代のジャンルのようだ。奇妙なサンプルと巧みな手法を用いて、不気味な何かを生み出した、古き良き3Dアニメーションの音楽形式と言えるだろう。
スティールパンのサンプルは響き渡り、重厚なベースはヘッドシェイクを誘うほどです。曲は起伏があり、高音質ヘッドフォンで聴くには十分なダイナミズムがあります。曲が動き、デジタルボーカルサンプルが重ねられるにつれて、ヘッドフォンはそれに追いつく必要があります。
Hip Hop Spaを聴いている間、居心地の悪さを感じたい。この曲には何か不穏なところがある。まるで何かがひどく間違っているかのようだ。そしてその時、ヘッドフォンが何かとてもよいことをしてくれていると分かる。
トラック6. ストラヴィンスキー：春の祭典
ここで私は「アルバム」全体を聴きます。この「春の祭典」の録音は特に私のお気に入りの一つで、指揮者のフォン・カラヤンがベルリン・フィルハーモニー管弦楽団を率いて、クラシック音楽の中でも最も難解な曲の一つであるこの曲の奇妙な舞踏を奏でています。美しく、不安を掻き立て、ヘッドフォンテスターが求めるもの、つまり発見すべきもの、そして細部まで探求すべきものが詰まっています。
ダイナミックレンジが広く、ヘッドホンもそれに追いついて欲しい。静かな部分は静かに、大きな部分は耳をつんざくような大音量で、音量調節をしなくても聴こえてくるようにしたい。弦楽器は、まるでオフィスに大勢のヴァイオリニストとチェロ奏者がいるかのように、重厚に響かなければならない。シンバルの激しい音と、オーケストラ全体の重厚感が頭に押し付けられるような感覚も欲しい。
クラシック音楽はあらゆるヘッドフォンの試金石であり、 「春の祭典」ほどヘッドフォンの性能をすべて試すものはほとんどありません。
トラック7. ワテイン：大災害の前
ブラックメタルについてならいくらでも書きたいことはあるが、Watainは今でも私の中で最も悪魔的な曲のリストの筆頭だ。Before the Cataclysmは怒り、憤怒、そして不道徳な態度を大量に持ち込んでくる。トレモロピッキングのギターと怒涛のドラムビートが響き渡り、サウンドはまさに重厚だ。巨大なノコギリの刃のように鋭く、まるで船底を引っ張られるかのように残酷だ。
曲には様々な要素が詰まっていますが、良質なヘッドフォンを使えば、巨大なノイズの壁と化すことなく、ギターはベースと明瞭に、ドラムは力強く、ボーカルはザラザラとした、そして恐ろしいほどに聴こえなければなりません。そして、その上に重なるリードギターは、騒音の中でも容易に聴き取れるようにしなければなりません。
ワタイン（水）は既に恐ろしい自然の力であり、最高のヘッドフォンはあなたをその渦の真ん中に連れ出すはずです。質の悪いヘッドフォンは、あらゆる音が金属的な大きな塊のように聞こえてしまいます。それでは面白くありません。
なぜそれが機能するのか
ヘッドフォンをテストするときは、特定の要素に注目します。そのため、自分がよく知っている曲を使うことで、強調されすぎている部分や欠けている部分を確実に把握できます。
私の曲は異端かもしれませんが、どれも音楽のスペクトルのどこかで秀逸です。ボーカルの明瞭度が特に優れているのかもしれませんし、中音域の表現が優れているのかもしれません。いずれにせよ、ヘッドフォンの実力を発揮してくれる曲が必要で、私の選曲はまさにそれを実現しています。
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タミーと彼女の豊富なヘッドフォンコレクションは、新たな居場所を見つけました。それがTom's Guideです！iMoreのオーディオマニアとして2年半の活動を経て、タミーのレビューと購入ガイドの専門知識はTom's Guideでこれまで以上に活かされ、購入者が自分に最適なオーディオ機器を見つけるお手伝いをしています。タミーは、ヘッドフォン、スピーカーなどについて執筆活動を行う中で、世界で最も人気のオーディオブランドと仕事をし、消費者目線で批評と購入アドバイスを提供しています。デスクを離れると、おそらく彼女は田舎で（ひどく下手な）詩を書いたり、脚本の修士号を活かして日の目を見ることのない脚本を書いたりしているでしょう。
