AppleがiPhone 17 Air向けに2010年のアクセサリを復活させる可能性 ― わかっていること

iPhone 17の発売まであと数週間。Appleは超薄型端末でこの世代に新たな風を吹き込むと噂されています。Appleが来月正式名称を発表するまではiPhone 17 Airと呼ばれていたこの端末は、最薄部でわずか5.5mmの厚さになると噂されています。これはiPhone 16の7.8mmからかなり薄くなります。

しかし、薄さは耐久性を犠牲にする可能性があります。分厚いケースでその代償を払うこともできますが、超薄型の端末に厚いコーティングを施すのであれば、そもそも薄型モデルを購入する意味はあるのでしょうか？

Appleは、近年の自社の歴史から、この矛盾を解決する方法を見つけたのかもしれない。2010年、同社はiPhone 4用にバンパーケースを発売したが、これは本体の縁は覆うものの背面は覆わなかった。このケースはわずか2年で販売中止となったが、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、AppleがiPhone 17 Airで意外な復活を企んでいるのではないかと見ている。

「アップルは少なくとも、今年の薄型iPhone向けに、縁を囲むものの背面は覆わない新しいケースを検討・テストしたと思う」と彼はXに書いた。「2010年のiPhone 4用バンパーと似たコンセプトだ」

不思議なことに、カラフルなオリジナルのバンパーケースが人気だったのは、保護機能だけが理由ではなく、15年後には二度と繰り返される可能性が低い、非常に特殊な状況によるものでした。

「アンテナゲート」により、iPhone 4 のユーザーが端末をアンテナバンドを覆うように持つと通話が切れる問題が発生し、その対策として数か月間、バンパーケースが顧客に無料で提供されました。

それは必要でしょうか？

大きな疑問は、バンパーケースのようなものがiPhone 17 Airに本当に必要なのかということです。薄型化はより脆弱になると考える人もいるかもしれませんが、実際にはAppleがこれまで行ってきた設計上の決定に大きく左右されます。

厚さわずか5.8mmのSamsung Galaxy S25 Edgeは、YouTuberのJerryRigEverythingの過酷なテストをかなり見事に乗り越えており、ケースは必要性よりも安心感を重視している可能性があることを示唆している。

バンパーケースを使えば超薄型デバイスに厚みは加わりませんが、その分背面プレートが露出してしまうというデメリットがあります。どんなに丁寧に扱っていても、時間の経過とともに傷がつきやすくなります。

おそらく、これほど薄いスマートフォンでは、壊れやすさは最大の問題ではなく、バッテリー寿命が最大の問題となるでしょう。iPhone 17 Airは2,900mAhのバッテリーを搭載すると報じられていますが、これはiPhone 16の3,561mAhから18.5%の減少となります。Appleの情報筋によると、他のモデルでは80～90%のユーザーが1日中使えるのに対し、iPhone 17 Airでは60～70%のユーザーが使えるとのことです。

AppleはAirのバッテリー駆動時間を最大化するための巧妙な工夫を凝らしていることは間違いないだろうが、ヘビーユーザーにとっては外出時にさらなるバッテリーが必要になるかもしれない。The Informationは、AppleがAir用のバッテリーケースの提供を計画していると推測している。確かに本体サイズは大きくなるが、全体としてはより便利な追加機能となるだろう。

バッテリーの欠点はあるものの、iPhone 17 Airは、後継機種となるiPhone 16 Plusと比べて、ある重要な点で改善されているようだ。Appleは今回、すべての端末にProMotion 120Hzディスプレイを搭載すると報じられており、廉価版端末における60Hzのギクシャクした動作の時代は終わりを告げるだろう。

フリーランス寄稿者のアランは10年以上にわたりテクノロジー関連の記事を執筆しており、スマートフォン、ドローンなどあらゆるテクノロジーをカバーしています。以前はテクノロジーサイト「Alphr」の副編集長を務め、彼の記事はウェブ上や雑誌にも掲載されています。最新のスマートウォッチの長所と短所を比較検討していない時は、おそらく増え続けるゲームに取り組んでいることでしょう。また、Tom's GuideのWordle関連記事も担当しており、ここ数年はニューヨーク・タイムズ紙の人気ゲーム「Wordle」をプレイして、記録更新を絶やさないようにしています。