iPhoneで大ヒットゲームをプレイするのは単なるギミックだと思っていたが、デス・ストランディングをプレイしてみると

6月下旬に『デス・ストランディング2 オン・ザ・ビーチ』が発売されるので、そろそろ前作をもう一度プレイする頃合いだと思った。しかし、PlayStationだけで『デス・ストランディング』を（これで3回連続）リプレイするなんて無理だった。それはあまりにも簡単すぎる。

代わりに、iPhone 16 Pro Maxを試してみよう。2019年のSFホラーの傑作を、まさに小島秀夫監督の意図通り、外出先でプレイしてみた。終末後の世界を舞台にしたゲームをプレイしながら、現実世界が周囲でガタガタと音を立て、何が起こるか全く分からず、何も知らないという状況に陥るというのは、確かに特別な体験だ。

携帯型ゲーミングPC（そしてNintendo Switch 2）がますます普及している今、このゲームはますます興味深いものになっています。だからこそ、孤独をテーマにしたビデオゲーム『デス・ストランディング』を、史上最もソーシャルなデバイスの一つで再体験するのは、まさにうってつけだと感じました。

これが経緯です。

Steamデッキを忘れる

私はいち早くValveのSteam Deckを手に入れようと、5ドルを支払った一人です。携帯型ゲームの未来がどうなるのか、その可能性に胸が高鳴りました。その名の通り、Steam Deckは大きな期待を背負って登場しましたが、果たしてこれが私たち皆が夢見た究極のプラットフォームなのでしょうか？

私たちは既に、一日中ほぼ常に持ち歩いている洗練されたデバイスを持っています。スマートフォンは、ソーシャルメディアや生産性といったインタラクティブ性のるつぼであるだけでなく、Xsollaによると昨年の売上高が推定987億ドルに達した、活況を呈する市場を支えています。

しかし、モバイルゲームは万人向けではありません。ほとんどのプレイヤーはすぐに夢中になりますが、すべてのゲーマーがずっとプレイし続けるわけではありません。サイバーパンク2077からレッド・デッド・リデンプション2といった人気ゲーム機の体験は、中途半端なフラッピーバードやクラッシュ・ロワイヤルを高校の美術課題のように思わせるほどです。

だからこそ、最高の携帯型ゲーム機（さらには最高の携帯電話）がいくつか登場しても、ゲーム機は常に最高の地位を占め続けるのです。

しかし、時代は変わりつつあります。デス・ストランディングをはじめとするAAAタイトルが、iPhone 16 Pro Maxなどの最新スマートフォン向けにリリースされるようになっています。

Apple のデバイスは、特にタッチベースの画面上のコントロール スキームが精彩を欠いていることから、最初は Steam Deck の適切な代替品とは考えられないかもしれませんが、後者のかさばるデザインを考慮すると、十分な代替品となります。

一番の魅力は？ポケットにぴったり収まることです。サム・ポーター・ブリッジズとして、郵便配達員のあらゆるお出かけ先を好きな場所で満たすことができます。周りの世界が動き続けている中でも、飽くなき喜びを満たし続けることができます。iPhoneでのゲームプレイはまさにそんな感じ。もっと具体的に言うと、このデバイスで『デス・ストランディング』をプレイする感覚はまさにそんな感じです。

『デス・ストランディング』のように静かで自然に近いゲームを、常に瞬間瞬間のソーシャルインタラクションを求めるデバイスでプレイするのは、かなり奇妙なことだ。

しかし、それは、近くの滝の音が、サムが絶えず動く足で地面を踏みしめる音によって中断される、この種の経験からのみ呼び起こされる新鮮な空気です。

『デス・ストランディング』のサウンドトラックにはLow RoarやSilent Poetsといったアーティストによるバンガーが満載なのに、SpotifyやTidalのような音楽配信サービスで音楽を聴く必要なんてない。才能溢れるLudvig Forsellが手掛けるアンビエントトラックも見逃せない。彼の「Chiralium」や「BRIDGES」は今でも鳥肌が立つほど素晴らしい（そして私のプレイリストに必ず入る）。

『デス・ストランディング』の音楽は、まさにこのゲーム体験の核心です。サムの亡き母の遺体を背負って焼却炉へと向かう最初の冒険の衝撃に匹敵する瞬間は、ゲームの中でも滅多にありません。Low Roarの「Bones」が、静寂に包まれた冒険を切り裂きます。

一日の途中でふと立ち止まり、iPhoneを取り出してこの世界に逃避できるなんて、他に類を見ない体験です。デス・ストランディングは、私たち全員が住みたいと願うような世界を舞台にしているわけではないのですが、それでもなお、私にとっては完全に魅惑的な世界なのです（たった6.86インチの画面でも）。

もちろん、PS4やPS5と比べて完璧な体験とは言えません。高精細なテクスチャの多くが失われ、iOS版では水の表現が劣っています。さらに、フレームレートはわずか30fpsに制限されています。

しかし、このデバイスでの『デス・ストランディング』の使い勝手は称賛に値します。コンソール版ほど美しくはないかもしれませんが、それでも非常に素晴らしい出来栄えです。iPhoneとしては、これはかなり称賛に値します。

『デス・ストランディング』についても、何を言ってもいいでしょう。郵便配達員シミュレーター、ウォーキングシミュレーター、どんな見方をしようと、このゲームは万人向けではないことは確かです。しかし、物語のある時点で、言葉では言い表せないほど魂を揺さぶられます。

静かな歓喜のひとときこそ、最も愛おしい瞬間です。あなたとルーだけが山を歩き、目の前に広がる広大な世界（荒廃しつつも、息を呑むほど美しい）を眺め、BGMにLow Roarが流れる時、この上ない静寂に包まれます。

完全な滅亡の危機に瀕しても、すべてはうまくいくでしょう。

それはまさにシュールで、テキストメッセージや様々なアラートが私をぼんやりとした状態から引き戻そうとしている時でさえ、周りの世界を無視するのがずっと楽になります。これは比類のない感覚で、iPhoneのような本質的にソーシャルなデバイスでしか得られないような気がします。

iPhoneゲームの未来に向けた改善

iPhoneでデス・ストランディングをプレイしていて一番不満だったことの一つは、ロード時間でした。特に16 Pro MaxはNVMe（Non-Volatile Memory Express）ドライブを搭載しています。これはSSDとほぼ同じように動作するフラッシュストレージですが、携帯型ゲーム機に搭載されているものとは比べものになりませんし、ましてや最高級ゲーミングPCに搭載されているものとは比べものになりません。

同様に、USB-C経由の外付けSSDから直接ゲームをプレイできないのも大きな欠点です。App StoreからダウンロードしたゲームはすべてiPhoneの内部ストレージに保存されるため、読み込み時間（そして限られたストレージ容量）に悩まされることになります。

画面上のコントローラーのサポートが貧弱で、『デス・ストランディング』のようなゲームではほとんど役に立たないという点についても、長々と文句を言うこともできます。しかし、Razer KishiやBackbone Proのような製品があれば、スマートフォンを本格的な携帯型ゲーム機に変えることができます（画面サイズはさておき）。

これらのデバイスのいずれかを購入することを強くお勧めします。もちろん、従来のコントローラーを使うだけでも構いません。私はほとんどの場合、外出先でもDualSense Edgeを使ってデス・ストランディングをプレイしていますが、これは誰にとっても理想的とは言えません。持ち運ぶものが一つ増えるだけで、iPhoneでゲームをする際に得られる優れた携帯性に反するからです。

完璧なシステムとは言えませんが、iPhoneでのAAAゲームはまだ初期段階です。PlayStationをお持ちでなく、『デス・ストランディング』の世界に飛び込みたいと考えているなら、iPhoneはまさにうってつけの選択肢です。特に、待望の続編の発売が迫る今、その魅力はさらに増すでしょう。

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