AirPods Pro 3をレビューし、ほぼ完璧な5つ星中4.5の評価を与えました。この記事の趣旨として、オーディオ性能に関してはほぼ欠点がないことを明言しておきます。この249ドルのワイヤレスイヤホンは、驚くほど精細で、空間的な正確性も高く、音楽を生き生きとさせる没入感を備えています。
家電愛好家にとって、AirPods Pro 3のような製品がどのように作られているのか、その舞台裏を実際に見ることができることほど興奮することはありません。私はAppleのオーディオラボの一つを訪問し、まさにそれを体験する機会を得ました。そこでは、業界で認められたエンジニアたちが、あらゆるAppleデバイスから発せられる音が基準を満たしていることを確認するために、音のあらゆる側面を精査しています。
AirPods Pro の補聴機能に情報を提供する聴覚専門医スタイルの聴力検査を行う部屋など、ラボ内のいくつかのスペースは、プロのオーディオ環境で期待されるような防音室とまったく同じように見えました。
しかし、Appleの無響室のような無響室は、私がこれまで見たことのないものでした。無響室とは、基本的に、そこに届くすべての音を吸収し、反響を完全に排除するように設計された空間です。
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AirPods Pro 3などのデバイスのテストに使用される、Appleの防音・無響無響室の内部。
これにより、極限の静寂が実現し、リラックスしながらも、音の本質を明らかにできます。このような空間には何も隠すものはなく、ごくわずかなノイズやクリック音、意図しないノイズさえもはっきりと聞こえます。AirPods Pro 3のような製品の音響測定や性能分析を行うエンジニアにとって、まさにこれが重要なのです。
AirPods Proが競合製品と一線を画す理由の一つは、空間オーディオです。別の部屋では、360度サウンドのテストに使用された球状のスピーカーアレイを体験しました。このシステムの中央に座ると、スポーツイベントからスタジアムコンサート、自然のシンフォニーまで、あらゆる音が精緻に再現され、配置されます。
色付きのライトはテスターにとって遊び心のある演出になりますが、この装置の目的は精度です。エンジニアは個々の音がどこから来ているのかを特定し、さらには周囲の環境から音を分離することさえできます。Appleはこのようにして、AirPods Pro 3が単に音を再生するだけでなく、イヤホンが正確に音を周囲に届けられるようにしているのです。
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Appleは、音が人間の耳と頭にどのように作用するかをマッピングすることで、これを実現しています。垂直方向と水平方向の角度によって、それぞれ異なる聴覚的手がかりが生まれ、脳はそれを解釈して音がどこから来ているのかを判断します。耳の形は人それぞれ異なるため、Appleは多くの人々からデータを収集し、アルゴリズムと、AirPods Pro 3とAirPods Pro 2で実現したハードウェアの変更の両方を改良しています。
空間オーディオに加えて、透明モード、アダプティブアクティブノイズキャンセリング、信号安定性もすべてこれらのラボで厳密にテストされ、異常が耳に届かないようにしています。
ラボ（正直言って、私にとってはディズニーランドのような場所でした）を出て、Appleが長年にわたりサウンドに注力してきたことを改めて実感しました。今も引き出しにしまってある初代iPod、そして今もなお多くの人にとって必需品となっているEarPods、そして2016年に発売された初のワイヤレスAirPods、そして最新のAirPods Pro 3に至るまで、Appleは常にオーディオに真剣に取り組んできました。
ラボを実際に見て、小さなイヤホンを真に没入感があり生き生きとしたものに変える、目に見えないエンジニアリングへの新たな感謝の念を抱きました。そして、私のお気に入りは、ついに長距離フライトにも耐えられるほど長持ちしたバッテリー駆動時間かもしれませんが、AirPods Pro 3の真の基準を打ち立てているのは、そのオーディオ性能です。
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ケイト・コズッチは、Tom's Guideのソーシャルメディアおよび動画担当編集長です。スマートウォッチ、テレビ、オーディオ機器、そして調理家電についても執筆しています。ケイトはFox Newsに出演し、テクノロジートレンドについて語ったり、Tom's GuideのTikTokアカウントを運営したりしています。まだフォローしていない方は、ぜひフォローしてみてください。テクノロジー動画の撮影をしていない時は、新しいスポーツに挑戦したり、ニューヨーク・タイムズのクロスワードパズルをマスターしたり、セレブシェフの才能を発揮したりしています。
