Hulu の「Welcome to Wrexham」シリーズにより、ウェールズの小さな街が世界最大級のサッカーチームの一つに成長した。
共同オーナーのライアン・レイノルズとロブ・マック（旧姓ロブ・マケルヘニー）のカリスマ性と、弱者の物語の根強い人気により、レクサムはサッカーだけでなくスポーツ界全体で話題になっています。
NFLの伝説的選手であり、おそらくNFL史上最高のクォーターバックであるトム・ブレイディは、レイノルズとマックの足跡をたどり、毎年低迷するバーミンガム・シティFCを米国内外でよく知られたチームにしたいと考えている。
当然ながら、この計画の一部には、ピッチ上でのクラブの成績とピッチ外でのストーリーを記録するライバルのドキュメンタリーシリーズも含まれています。
ブレイディはこの取り組みのためにプライムビデオと提携し、ドキュメンタリーシリーズのシーズン1が今月配信開始されました。タイトルは「Built in Birmingham: Brady & the Blues」。「Welcome to Wrexham」でサッカー（あるいは世界中のフットボール）のファンになった人なら、必見です。
おそらく、すでにレクサムに惚れ込んでいるアメリカ人視聴者をこの映画が改心させることはないだろう。ヨーロッパのサッカーではクラブを移籍することは絶対に許されないことだからだ。しかし、これは世界で最も人気のあるスポーツの栄光（と低迷）を捉えた、巧みに制作されたドキュメンタリーである。
「Built in Birmingham」は「Welcome to Wrexham」のファンにぴったりだ
ビルト・イン・バーミンガム：ブレイディ＆ザ・ブルース - 公式予告編 | プライム・ビデオ - YouTube
「バーミンガムで構築」は、レクサムに大きな成功をもたらし、イングランドサッカーの2部リーグであるチャンピオンシップにおける現在のレベルをはるかに超えて、世界的な舞台を持つスポーツの強豪クラブへと変貌させたやり方を模倣しているという事実を隠そうとはしていない。
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5部構成のドキュメンタリーは、バーミンガム・シティFCの簡単な歴史から始まり、クラブが150年の歴史の大部分を「ほぼ」チームとして過ごしてきた過程を追っていきます。建設工事のため、旅行者が立ち退きを余儀なくされたため、地元住民の中にはスタジアムに呪いがかけられていると信じている人もいます。
億万長者のトム・ワグナーと彼の親友トム・ブレイディが、何年にもわたる悲惨なオーナーシップの後、バーミンガム・シティFCを頂点に導くという唯一の使命を掲げてクラブを救うために登場した。
第一話で描かれているように、彼らの指揮下における最初のシーズンは惨憺たる結果に終わり、クラブはチャンピオンシップからリーグ1に降格しました。そう、イギリスのリーグ名は紛らわしいものです。リーグ1は実際には3部リーグで、トップリーグであるプレミアリーグの2つ下のリーグです。
この挫折の後、最初のシーズンの残りは、バーミンガム・シティがチャンピオンシップへの昇格を目指し、5月に終了した2024/25シーズンを記録します。
つまり、「Welcome to Wrexham」と同様、これは歴史的に低迷してきたサッカーチームに焦点を当てた、アンダードッグの物語であり、アメリカ人オーナーの下で明るい未来を期待している。そして、それが十分に魅力的なフックとなっている。
トム・ブレイディをバーミンガム・シティに連れてくる
トム・ブレイディの存在は、最近バーミンガム・シティについて議論される際に必ずと言っていいほど話題に上がる。レクサムがライアン・レイノルズとロブ・マックのスターパワーに頼ってきたように、バーミンガム・シティもブレイディとの繋がりを最大限に活かそうと躍起になっている。
その結果、「ブレイディとブルース」というややぎこちないサブタイトルが付けられてしまった。「バーミンガム育ち」とシンプルに言えばもっとすっきりしていただろう。また、ブレイディはサッカー経験がほとんどなく、ワグナーと組んでバーミンガム・シティの共同オーナーになる前はサッカーにそれほど興味を持っていなかったにもかかわらず、このドキュメンタリーの主人公のような存在になっている。
「Built in Birmingham」の初期のエピソードでは特に、ブレイディは好感の持てない、少し無知な人物として映るという初期の視聴者の意見をかなり多く見てきましたが、私は彼の意欲的な考え方や、一流アスリートになるために必要なことを理解している点が驚くほど興味深いと感じています。
俳優出身のレイノルズとマックとは異なり、ブレイディは人生のほぼすべてをプロスポーツ界の最高峰の舞台で戦い続けてきた。オフサイドのルールをほとんど理解していないとしても、チャンピオンになり、そのレベルを維持するために何が必要かを知っている。
第1話でトム・ブレイディがバーミンガム・シティの新監督、ウェイン・ルーニーの勤勉さに疑問を投げかけるシーンは、たとえサッカーが彼の本能ではないとしても、彼の生来の鋭い直感が伺える。ルーニーは15試合でわずか2勝という不運な成績の後、最終的に解雇されることになる。
「Built in Birmingham」に欠けているもの
「Welcome to Wrexham」の最大の強みの一つは、ピッチ上の試合だけでなく、クラブの舞台裏で働く人々や地元住民にも焦点を当てていることです。
例えば、このドキュメンタリーはパブ「ザ・ターフ」を人気スポットにし、オーナーのウェイン・ジョーンズをちょっとした有名人にした。しかし残念ながら、「ビルト・イン・バーミンガム」には、同じような感動は与えられていない。
確かに、バーミンガムの勤勉な住民や産業革命におけるこの都市の重要な役割を宣伝することを目的としたコメンテーターのインタビューはあるが、これらは少々中身がないように感じる。
『ピーキー・ブラインダーズ』の制作者であり、生涯のバーミンガム・シティファンであるスティーブン・ナイトの参加さえも、真の信憑性から生まれたものというよりは、企業の相乗効果とブランディングのための努力のように感じられる。
全体的に見て、「Built in Birmingham」は「Welcome to Wrexham」ほど荒削りな印象は受けない。おそらく、バーミンガム・シティが比較的強い立場からスタートしたからだろう。ロブとライアンがレクサムの監督に就任した当時、クラブはノンリーグでプレーしていたが、バーミンガム・シティの新オーナーが就任した時点では、プレミアリーグよりわずかに下のリーグにいた。
「レクサムへようこそ」は、ロブとライアンがレクサムだけでなくサッカーというスポーツ全体にすっかり夢中になる様子を描いています（ロブ・マックはスコアレスドローさえも楽しんでいます！）。ブレイディとワグナーは決して同じ境遇に陥ることはないようですが、バーミンガム・シティでの彼らの最終目標は、この事業で大金を稼ぐことだと隠していません。
このドキュメンタリーシリーズは、アーセナルやマンチェスター・シティなど、イングランドサッカー界のビッグネームを特集してきたAmazonの「All or Nothing」シリーズに近い雰囲気かもしれません。それでも、レクサムファン、あるいはサッカーファンなら誰でも楽しめるはずです。
現時点では、「Built in Birmingham」が、レクサムのようにこのクラブを世界的現象に変えるかどうかは分からないが、この番組は、衰退しつつあるクラブを将来の成功に向けてしっかりとしたクラブに変えるには何が必要かという洞察に満ちた視点を提供してくれる、よく制作されたスポーツドキュメンタリーである。
「Built in Birmingham: Brady & the Blues」をPrime Videoで今すぐ視聴
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ロリーは、英国を拠点とするTom's Guideのシニアエンターテイメントエディターです。幅広いトピックをカバーしていますが、特にゲームとストリーミングに焦点を当てています。最新ゲームのレビュー、Netflixの隠れた名作の発掘、新しいゲーム機、テレビ番組、映画に関する熱い意見の執筆など、執筆活動をしていない時は、音楽フェスティバルに参加したり、お気に入りのサッカーチームに熱中したりしています。
