口が乾いていたり、口臭がしたり、いびきをかいていたり（普段はそうではないのに）して目が覚めたら、それは口呼吸をしている可能性がある。
鼻づまり、ストレス、またはより深刻な問題はすべて夜間の口呼吸を引き起こす可能性があり、これは睡眠の質を損ない、歯の問題や睡眠障害につながる可能性があります。
では、解決策は何でしょうか？口をテープで固定する治療法はソーシャルメディアで人気ですが、その安全性や代替手段について見ていきます。
さらに、夜間に口呼吸になる理由、健康上の潜在的な悪影響、鼻呼吸を始める方法についても説明します。
なぜ人は夜に口呼吸をするのでしょうか？
アメリカで行われたある調査によると、半数以上の人が夜間に口呼吸をしていることが分かりました。また、睡眠時無呼吸症などの睡眠障害も口呼吸の原因となる可能性があるという研究結果もあります。では、他にどのような原因があるのでしょうか？
「睡眠中は鼻呼吸をするのが一般的ですが、鼻腔が閉塞していたり、鼻から十分な空気を取り込めなかったりすると、口呼吸に切り替わります。鼻づまりの原因としては、アレルギー、風邪、副鼻腔炎などによる鼻づまりが挙げられ、これらは鼻呼吸を困難にします」と、Dreem Healthの医療ディレクター、ウィリアム・ルー医師は説明します。
しかし、これはより大きな問題の兆候である可能性もあります。「鼻中隔弯曲症、大きなアデノイド、鼻茸なども気流を阻害し、結果として口呼吸になってしまうことがあります。場合によっては、いびきや睡眠時無呼吸症などの症状が、睡眠中に適切な気流を維持するのに体が苦労するため、口呼吸につながることもあります」と彼は付け加えます。
ストレスも口呼吸の一因となることがあります。英国トラウマ・リサーチによると、不安を感じて体が「闘争・逃走」モードに入ると、口呼吸になる可能性が高くなるそうです。
マウステープは睡眠の質を良くするのでしょうか?
有名人やTikTokユーザーによって口テープが人気になったかもしれませんが、効果はあるのでしょうか？また安全なのでしょうか？
ルー医師は、マウステープは「鼻呼吸を促すことで、睡眠の質を向上させる効果がある」と説明しています。「構造的または医学的な問題ではなく、習慣的に口呼吸をしている人にとって、マウステープは夜間に口を閉じておくよう体を優しく訓練するのに役立ちます。」
しかし、彼はそれは危険を伴う可能性があり、すべての人に適しているわけではないと付け加えている。「特に、重度の鼻閉、中度から重度の睡眠時無呼吸、または呼吸困難のある人に適しています。」
Time4Sleepの睡眠専門家であるハナ・パテル博士も、「空気の流れを阻害するリスクがある」ため、このトレンドも推奨しないと付け加えた。
しかし、彼女は鼻呼吸には多くの健康上のメリットがあると説明します。「私たちの鼻は、呼吸する空気をろ過し、ほこり、花粉、灰、細菌、有害粒子などの物質を除去します。」
夜間の口呼吸を止める方法
1. 横向きで寝る
仰向けで寝る人は、横向きに寝ることを検討したほうがよいでしょう。
横向きに寝ると、「鼻からの空気の流れが良くなり、気道の閉塞を最小限に抑えることができる」からです。「横向きに寝ると気道が開き、舌が後ろに倒れる可能性が低くなるため、鼻呼吸がしやすくなります」とルー医師は説明します。
2. 鼻腔用テープを使用する
横向きに寝ても効果がない場合は、薬を使わない解決策として、寝る前に鼻の上に貼るだけの鼻腔テープを使うという方法もあります。
では、どのように効果があるのでしょうか？「鼻腔用ストリップは、鼻腔を物理的に開き、睡眠中に鼻呼吸を楽にするのに役立ちます」とルー医師は説明します。
「これにより、特にアレルギー、風邪、鼻中隔弯曲症などによる鼻づまりのある方の気流が改善されます。鼻呼吸を促進することで、鼻腔ストリップはいびきを軽減し、睡眠の質を向上させ、口呼吸の可能性を低減します。」
3. マウスガードを使用する
就寝時にマウスガードをするのは過剰に思えるかもしれませんが、顎の位置と関係して口呼吸をする人にとっては、就寝時に口を閉じた状態を保つのに役立ち、全体的な睡眠の質の向上にも役立ちます。
「口腔内装置は、下顎を前方に閉じた位置に保つことで役立ちます。これにより、下顎と舌の位置が整えられ、気道が開いた状態が維持され、閉塞を防ぎ、口呼吸の必要性を軽減することができます」とルー医師は述べています。
4. 加湿器を購入する
高性能の除湿器は空気中の湿気を取り除くのに優れていますが、夜間に加湿器を使用すると空気に湿気が加わるため、水分補給を維持するのに役立ちます、と公認臨床心理学者で睡眠の専門家であるリア・ケイラー博士は述べています。
「乾燥した空気は鼻腔や喉を刺激し、口呼吸につながることがあります。加湿器は空気に湿気を与え、鼻呼吸を楽にし、乾燥や刺激を軽減します」と彼女は説明します。
5. アルコールをやめる
ワインを数杯飲むと、ストレスの多い一日の後にリラックスしたり、最初は眠りに落ちたりするのに役立ちますが、睡眠の質を台無しにしたり、口呼吸を悪化させたりする可能性があります。
では、なぜそうなるのでしょうか？ケイラー医師はこう説明しています。「アルコールは喉と顎の筋肉を弛緩させます。そのため、睡眠中に口が開きやすくなり、いびきや呼吸の問題が悪化する可能性があります。特に就寝数時間前はアルコールを控えることで、鼻呼吸が楽になり、睡眠の質が向上します。」
夜間に口呼吸をするとどのようなリスクがありますか?
夜間の口呼吸には、次のような特定のリスクが伴います。
1. いびき
ケイラー博士は、いびきと睡眠障害はどちらも口呼吸に関連していると述べています。
「閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）は、上気道の閉塞により睡眠中に呼吸が繰り返し中断されることを特徴とする一般的な睡眠障害です」と彼女は説明します。
研究によると、閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）の患者では口呼吸が一般的ですが、症状の重症度を増す可能性もあります。
ケイラー博士はまた、睡眠中、特に口呼吸をしているときには喉の筋肉が弛緩すると説明しています。
「睡眠者の中には、これらの筋肉が過度に弛緩し、喉の奥の軟部組織が部分的または完全に気道閉塞を引き起こす人もいます。空気がこの狭くなった気道を通ろうとすると、軟部組織に振動が生じ、いびきのような音が発生します。」
2. 口の乾燥と歯の問題
当たり前のように聞こえるかもしれませんが、口を開けたまま寝ると、朝には口がひどく乾燥してしまうことがあります。しかし、その影響は口の乾燥だけにとどまりません。
ルー医師は、「夜間に口呼吸をすると、虫歯や歯周病のリスクが高まる」と説明しており、唾液の減少により細菌が繁殖するのに最適な環境が作られるという。
3. 口臭
5歳から14歳までの55人の子供を対象にしたある研究では、口呼吸は口臭を引き起こす可能性があることが示され、研究者は「口臭と口呼吸の間には統計的に有意な関連性がある」と結論付けました。
研究者らは、口呼吸によって口の中が乾燥し、唾液の分泌量が減少する可能性があると指摘しました。唾液は細菌（そして口臭）を抑える上で重要な役割を果たしています。ジョンズ・ホプキンス大学医学部も、口呼吸による口の乾燥が口臭の原因となる可能性があると指摘しています。
夜間に口呼吸をすると、朝の爽快感が損なわれる可能性があります。夜間に口呼吸をしていると思われる場合は、朝の口臭対策として、マウスウォッシュや水を近くに置いておくとよいでしょう。
サラはフリーランスライターとして、Woman & Home、The Independent、BBCなど、様々なメディアで執筆活動を行っています。健康やウェルネスなど、幅広いテーマを扱っています。Tom's Guideでは、睡眠の健康と衛生に関する記事を頻繁に執筆し、不眠症や睡眠不足といった一般的な問題について、第一線で活躍する睡眠の専門家にインタビューを行っています。
